美国代表在哥本哈根气候会议上受到沉重压力，美国代表周三火力全开，高调地将矛头直指中国，强调中国在未来十到二十年的碳排放量将远超美国。对此中国代表解振华反击，提出如果发达国家愿意到2020年减排四成，中国乐意奉陪，2050减排一半。

美国应对气候变化特使斯特恩周三剑指中国，强调如果没有中国的确实承诺，会议就不可能达成协议。他在避免提及美国碳排放历史的同时，强调中国将来可能的碳排放，声称中国2020年的二氧化碳排放量将超过美国六成，在2030年更比美国多出八成．

美国应对气候变化特使斯特恩：“排放量不断显着上升的国家就是中国，因此我们不能达成协议。原因是中国没有作出真的承诺，我的意思是目前中国是世界(温室气体)排放最多的国家。目前是全球总量的20%，2020年估计占全球总量的28%，你甚至不能相信在控制(温室气体)排放的问题欠缺中国的重要行动。”

出席气候大会的中国代表团团长、发改委副主任解振华反击，中国可以接受在2050年将全球碳排放量减半的目标，但条件是发达国家必须承诺到2020年，比1990年减排40%，并同意对发展中国家提供财政援助．他指出，中国不否认长期目标的重要性，但认为中期的目标更重要。

在援助方面，美国支持注资到启动基金，协助穷国应对气候变化，但不认为这是对多年来大量排放温室气体的一种补偿。

斯特恩说：“我们绝对承认排放(温室气体)到大气层的历史角色，但说内咎或罪责或者补偿我是明确的不同意。”