新冠状病毒——压垮骆驼的最后一根稻草？

美国《地缘政治的未来》网站（Geopolitical Futures）发表该机构创建人及主席、国际知名地缘政治及国际事务专家弗里德曼（George Friedman）的文章说，地缘政治是一个相当缓慢的过程，以可预测的方式展开。但当不可预测的人或事从外部进入这个系统时，其不可预测性就很大了。目前，我们无法判断新冠状病毒肺炎是否这样的事件。

从地缘政治看，从普通感冒到黑死病（鼠疫）都属于传染性疾病。前者永远存在，但造成的后果微乎其微；后者曾大规模破坏了欧洲社会，并在某些情况下改变了地区权力平衡。当这些传染病影响到日常生活和商业活动时，会触发政治体制介入，目的是限制疾病的影响。这些行动在某种程度上有效，在某种程度上可能具有足够的破坏性，造成经济问题。我们目前正徘徊在这两点之间，疫症的后果和抵御疫症的后果都是不确定的。

中国依靠出口维持经济，其国内生产总值的大约20%来自出口。中国虽然和美国存在贸易争端，但它的唯一最大客户正是美国。假设新冠状病毒肺炎比普通感冒更接近鼠疫，或者假设产生恐慌情绪，并非完全不可能迫使多个发达国家的政府将中国隔离。

中国政府受到了三方面的强大压力。首先，对新疆的镇压引起了欧洲和美国的极大反感；其次，美国对中国征收了大量关税；最后，出口萎缩打击了北京政府已经在努力稳定的金融体系，使中国当局担心经济和金融出现动荡。结果当局使用识别技术、入侵互联网等手段增强了安全性，并周期性逮捕持不同政见者。于是经济不安全反而导致安全增加。

这反过来又影响了香港。香港“反送中”运动是由授权中国引渡香港居民的法案引发的。北京以前没有这一欲望，但随着形势变化想进一步控制香港。这项法案危及香港市民在英美普通法保护下享有的合法权利，是对许多香港人生存的威胁。结果北京引发的事件轰动世界。

中国国家主席的主要职责，就是管理与其最重要客户美国的关系。自小布什政府执政以来，美国一直要求中国开放市场，不要操纵人民币汇率，但北京置若罔闻。预料习近平可能继续玩这种伎俩。他没能搞定美国总统川普，导致一个出口国面临来自消费国的挑战。道理很简单，绝不和最好的客户打架，是一条商业规则。习近平违反这条规则，于是在与美国的关税大战中受到清算。

没有证据显示中共中央为习近平的领导发生了斗争。当然，中央委员会里塞满了习近平的支持者，但已发展的形势必定引人关注，促成人们的野心。国际知名地缘政治及国际事务专家弗里德曼认为，中共中央委员会对金融形势、中美贸易战、香港和新疆形势的估计，是最不靠谱。

中国是一个以国际贸易为核心的国家。想当然地认为对新冠状病毒肺炎的恐惧没有被夸大，想当然地对中国作出大规模贸易限制和禁运，不允许货轮在纽约长滩、荷兰鹿特丹和上海停靠，加上俄国对中俄边境实行管制，中国将会被孤立。

在美国的压力下，新冠状病毒疫症难免重创中国的贸易。在这方面，中国政府和任何政府一样，会因此而受到指责。北京也会因处置病毒流行不当，以及不了解疫症的经济后果而受到谴责，为此可能精疲力竭。

新冠状病毒疫症既不是地缘政治事件，也不是政治事件。但考虑到中国的变数和目前的形势，这次疫症可能很容易演变成地缘政治事件和政治事件。中国内部的紧张局势可能会爆发，新冠状病毒作为压垮骆驼的最后一根稻草，会使中国的国际地位改观。