黎巴嫩是世界上公共债务水平最高的国家之一，就业水平很低，无法提供基本的公共服务，比如电力、清洁的饮用水或可靠的互联网服务。紧缩措施已经掏空了中产阶级，而最富有的0.1%人口（包括许多政客）的收入占全国的十分之一，批评人士说，其中很大一部分来自掠夺国家资源。
周一，哈里里取消了征税计划，宣布了一项仓促的改革方案，以挽救该国僵化的经济，并承诺恢复公众信任。
虽然最近的大规模抗议活动似乎很引人注目，但学者们表示，这是一个上升趋势的延续。几十年来，世界各地的社会发展到越来越有可能走上街头，寻求彻底的政治变革。
近来，随着各种因素的汇集，抗议活动爆发的频率急剧增加：全球经济放缓、贫富差距令人晕眩、许多国家的年轻人口膨胀催生了因不得志而焦躁不安的新一代。此外，民主的扩张在全球范围内停滞不前，反应迟钝的政府令国民感到沮丧，而活动人士确信，街头行动是迫使变革的唯一途径。
但是随着抗议运动的发展，它们的成功率正在下降。仅仅在20年前，要求进行系统性政治改革的抗议活动中，有70%实现了目标。哈佛大学政治学家埃丽卡·切诺维斯(Erica Chenoweth)的一项研究显示，自1950年代以来，这一数字一直稳步增长。
在智利，人们从一家被抢劫的超市里翻出剩余的商品。Tomas Munita for The New York Times 在2000年代中期，趋势发生了逆转。该研究称，现在的成功率为30%，切诺维斯称这种下降是“惊人的”。
这两个趋势紧密相连。抗议活动变得更加频繁，但也越来越艰难，时间越拖越长，火药味越来越重，越来越显眼——而当抗议要求得不到满足时，也更容易回到街头。其结果可能是，民众起义变得不那么惹眼，仅仅成为景观的一部分。
