"黑水"雇佣兵团卷土重来,帮助美国政府对付委内瑞拉

“黑水”公司创始人埃里克·普林斯 图片来源：法新社

沉寂多时的美国“黑水”安保公司创始人埃里克•普林斯带着雇佣兵卷土重来。这回，他的“目标”可能是委内瑞拉。

雇人、募资秘密展开

4月底，英国路透社率先报道了这位美国军事承包商的新计划。相关报道称，埃里克•普林斯有意组建并部署一支私人军队，帮助美国政府对付委内瑞拉总统马杜罗。

路透社援引多名消息人士的说法指出，过去几个月里，普林斯一直试图从美国政府及委内瑞拉反对派那里寻求支持。在美国和欧洲举行的秘密会议上，他以委内瑞拉反对派领导人瓜伊多的名义，草拟了一份雇佣兵招募计划。

匿名的知情者透露，最近一次秘密会议在4月中旬举行。普林斯在向与会者推销自己的计划时强调，委内瑞拉反对派需要武装力量。他开出的募资额度为4000万美元左右，还打算从委内瑞拉的数十亿美元资产中获取资金，这些资产此前被美国冻结。

普林斯的设想是建立一支由“秘鲁人、厄瓜多尔人、哥伦比亚人和其他说西班牙语的人”组成的雇佣兵团，在他看来，这类人“在政治上比美国雇佣兵更容易接受”。

消息人士还声称，普林斯的“作战计划”从情报搜集行动开始，之后将部署4000至5000名从拉美国家招募的武装人员，主要执行“战斗和维稳”任务。

可能引发一场内战

“黑水”雇佣兵团重出江湖的传闻为委内瑞拉局势增添了变数。欧美主流媒体纷纷就此展开调查并质询有关方面。

美国《纽约杂志》网站报道，普林斯的私募公司“前沿资源集团”的发言人承认，普林斯对委内瑞拉局势关注多时，“他对委内瑞拉确实有解决方案，就像对其他很多地方那样”。

美国政府及委内瑞拉各派政治力量对此保持沉默。当被问及普林斯是否与美国政府进行过沟通时，白宫国家安全委员会发言人加勒特•马奎斯拒绝置评。委内瑞拉反对派发言人爱德华•罗德里格斯表示，委反对派并未进行这方面的探讨。马杜罗政府同样没有回应。

美媒分析认为，普林斯的计划在政治上显得牵强附会，而且有潜在风险——可能引发内战。一些与委内瑞拉反对派关系密切的人士也赞同这种观点。美国“任务与目标”网站分析认为，虽然美国不断对委内瑞拉政府施压，但委反对派迄今为止没有得到国家权力机构特别是军方的支持。其他拉美国家也反对以军事手段改变委内瑞拉政权。

“战争掮客”逍遥法外

《纽约杂志》称，对埃里克•普林斯来说，派遣雇佣兵干预委内瑞拉政局的传闻，表明他从未放弃将战争“私有化”的尝试。过去十余年间，从中亚、非洲到中东等冲突地区，这位汽车零部件制造业大亨的儿子广泛开展私人安保业务，声名鹊起。

2003年伊拉克战争爆发后不久，普林斯的公司成为首批进入该国的私人军事承包商。美国政府与“黑水”公司签署合同，让后者为美国国务院人员提供保护。

2007年，“黑水”雇佣兵在巴格达射杀了17名伊拉克平民，引发国际社会愤怒。同年12月，该公司的一名雇员因卷入该事件被判谋杀罪，另外3名雇员被判过失杀人罪。

此后，普林斯将“黑水”公司更名并出售，但美媒注意到，他名下还有一家名为“黑水美国”的企业，业务范围包括销售军械。2016年以来不断有消息称，他企图游说特朗普政府，用承包商旗下的合同制员工逐步取代在阿富汗执勤的正规军。

美国《华盛顿邮报》重点关注普林斯与政府高层的联系。该报指出，普林斯曾向支持特朗普的政治团体捐赠10万美元，他的妹妹贝齐•德沃斯现任美国教育部部长。

美国司法部前不久发布的“通俄门”调查报告，也提到了普林斯在最近一次大选中的作用：2016年，他曾代表特朗普的过渡团队，在塞舌尔群岛会见俄罗斯财政部门的一名官员。

在回应美国众议院情报委员会的质询时，普林斯称，他与俄罗斯官员只是“偶遇”。由民主党掌控的众议院对这样的回答并不满意。《华盛顿邮报》称，普林斯的最大麻烦或许来自美国国内，甚至可能面临刑事指控。不过，他在接受调查时可能与司法部门达成了秘密协议，即以提供证词换取免受刑事处罚。若果真如此，那么这位凭流血生意赚取知名度的“战争掮客”，或将和他的雇佣兵继续活跃在动荡地区。