马来西亚前总理马哈蒂尔领导的反对党联盟星期三赢得大选，92岁的马哈蒂尔重返总理职位。自1957年独立以来，以巫统为核心的政党联盟一直连续执政，这一次是该国反对党首次取得胜利。
马哈蒂尔这两年曾经批评中资“抢了本地人饭碗”，宣称马来西亚“没有从中国投资中赚得任何好处”。他还表示一旦当选，将重启南海岛礁权利的谈判。他的那些表态让一些人担心，其当选会使中国在马来西亚的投资面临危险，中马在南海问题上也可能发生摩擦。
不过中马关系不太可能出现与马哈蒂尔做反对派时的言行相对应的大幅度变化。
首先，马哈蒂尔1981年至2003年任马来西亚总理，之后离开权力15年，这期间中国的实力大增，马来西亚同中国保持紧密经济联系变得更为重要。马哈蒂尔上台后，保持国家经济发展的良好态势必为任务之首，他完全没有理由搞坏中马关系。
二是虽然马也是南海声索一方，但随着南海局势总体趋缓，马是南海形势稳定的受益者。吉隆坡没有理由在南海问题上扛旗挑头，那显然不符合马的国家利益。
三是马哈蒂尔之前在位期间，对华总体是友好的。他作为反对党领袖批评中国，至少有相当一部分动因是来自马国内政治逻辑。马哈蒂尔这次出任总理后，奉行友好、稳健对华政策将是大概率的事情。
四是以往的经验显示，个别国家经选举发生政党轮替后，即使中国投资遇到临时麻烦，那些麻烦也会逐渐淡化。相关国家与中国正当、互利的合作项目稍经周折后往往会得到延续。
华人在马来西亚经济发展中扮演着重要角色，这在东南亚国家中不是个例。“一带一路”推动了中国投资在马的增加，这同样不是东南亚的个例。总体来看，马来西亚自上世纪70年代以来，对华人和对中国投资的态度都相对温和，马是东南亚经济比较发达的国家，这个国家并不存在在对华问题上激进改变路线的社会基础。
更多照顾马来族的利益、抑制华人，这是马来西亚微妙的老问题。但是准确说，马的这个问题是其国内政策的长期磨合点，而不是用来指向中国的。在中国早已是马主要经济合作伙伴的时候，这个问题更没有冲着中国出现大爆发的理由。
马哈蒂尔曾长期执政，这次重返国家权力顶峰，他的丰富经验很可能会对马破天荒地实现政党轮替所造成的冲击形成某种缓冲。反对派首次上台，往往会烧三把火，马哈蒂尔即使也可能有类似表现，但以他的年龄和经历，他也不大会扮演一位颠覆性的“革命者”。
东盟与中国保持良好合作已是大趋势，有的国家与中国有各种分歧，但管控好这些分歧已经成为那些国家与中国的共识，这方面成功的经验也在地区内产生了正面影响。看不出马来西亚对华关系有因为具体原因而“脱轨”的迹象，我们对马哈蒂尔重新成为总理后的中马关系有理由保持乐观的预期。
