波音公司近日展现了公司为参与美国海军MQ-25“黄貂鱼”竞标的原型机，这引起了一个疑问：为什么舰载无人空中加油机的设计看起来如此隐身。

　　答案可能在于美国海军最初对舰载空中加油系统的长期需求，隐身并不是海军对无人侦察和加油机项目（CBARS）的要求之一。CBARS的前身是无人驾驶航母弹射监视打击系统。但经过漫长而激烈的争论之后，海上舰载无人攻击机项目（UCLASS ）被降级为无人加油机，并且不要求具备隐身性能。

　　波音公司设计的MQ-25可能在竞标UCLASS项目时就已经具备了隐形性能，并且经过多次需求变化后仍保持其外形。这可能是波音公司赌定，美国海军一旦在航母上部署“黄貂鱼”后就会希望将这架飞机从无人加油机发展为更加强调隐身能力的监视/打击装备。因为航母养不起专门加油机，航母载机数量就那么多，你加几架MQ-25，那么相应对F-35的数量就要受影响。

　　在视频中我们可以看到反应隐形特征的另一个标志是拦阻勾，拦阻勾收起后藏在机身里面。但波音原型机的起落架门舱和检修面板上没有锯齿状边缘，存在锯齿状边缘是隐形的另一个典型特征。

　　波音MQ-25原型机的其他设计特征，包括在机头上有三个空气数据传感器，但它们是探头，而不是X-47B上使用的齐平传感器。在扁平的机头下面还有一个摄像头，大概是在起飞和着陆时向地面操作人员提供视野。

　　主起落架向前收缩进入机翼内侧的机身，机翼折叠正好可见，上表面从机翼根部出来的接缝和凸起，大概是铰链和制动器。在机翼前缘的机身周围还有一个明显的垂直连接。现在爆出来的消息暂时说的是附带紧急加油功能的支援无人机，并不是常规意义上的加油机。

　　X-47B

　　但恰巧就是因为这样，MQ-25才以压倒式因素将最有竞争力的X-47B淘汰出局。去年11月，诺斯普罗公司宣布退出CBARS这个项目！诺格公司在其前身UCLASS项目中制造和试飞了飞翼布局的X-47B，在看到最终的征求建议书（RFP）后，退出了CBARS的竞标。在X-47B基础上发展的隐身平台不能满足海军需求，可能是诺格退出竞标的原因之一。

　　当时美国海军无人机已经实现了空中加油，恰好就是X-47B实现的。MQ-25的目标是做一架无人加油机，给无人甚至有人机加油，增加F-18和F-35等战斗机的航程，提供更强的打击能力。

　　正因为如此，美国海军在MQ-25项目上特意降低了隐身要求，各家竞标者都提出了外挂油箱的方案。不过美海军需求的变更，降低了未来作为无人隐身攻击机的可能。

　　诺斯罗普公司是具有最丰富的无人机尤其是隐身无人机设计经验，所以X-47B赢得了UCLASS的竞争，也是MQ-25备选的大热门。然而美国海军为了保F-35的地位，刻意降低了对MQ-25的隐身需求，免得将来MQ-25变身隐身攻击机抢饭碗。

　　诺斯罗普算来算去，美海军降低隐身要求给的钱还少，我技术最好被打压却赚不到什么钱，MLGB，老子不玩了！X-47B从航母起飞的一幕，恐怕要成为绝唱，当然美国海军也傻眼了，这压价高招，怎么不管用？！不过，还好有波音展现的MQ-25“黄貂鱼”竞标的原型机，在目前看来，它应该是最有希望竞标成功的！