今天早上看到中国政府将消除独生子女政策的最后痕迹时，许多不了解情况的人都兴奋不已。
我们认为，将中国的生育率与世界其他国家进行一番比较，应该可以为人们的判断补充一点背景知识。如果你以前不了解中国的人口控制带来的那些东西，包括可怕的强制流产、绝育和杀婴，你光靠看数据是猜想不到的。
中国的生育率仍高于许多没有限制生育的国家，尤其是亚洲国家：
有趣的是，中国的生育率是到计划生育政策实施十年后才开始掉头大幅向下的。相比之下，新加坡将大量的政府资源用于提升生育率，包括向每一个新诞生的婴儿的父母提供生育奖金，然而它的生育率仍显著低于中国。同样，尽管韩国和日本政府努力提高生育率，韩国人和日本人的生育率也低于中国。
你或许会辩称，亚洲就是比较特别。追踪人口生育率的美国疾病预防控制中心(CDC)的数据显示，在美国的东亚人的生育率显著低于其他美国人，却与中国人差不多：
然而，现在各个地方都出现了生育率不断下降的情况：
或许最引人瞩目的例子是，中国生育率高于许多明显以天主教信仰而闻名的国家：
尽管与波兰或瑞士等国家相比，中国在保持人口生育率方面相对成功，但预计其人口仍将在2030年左右开始缩减，到2100年，很可能将缩减约三分之一，即4.5亿人。中国自己作出的这项最新调整将不足以改变这一趋势（中国也不会采取太多措施来缓解中国传统的重男轻女思想与计划生育政策共同导致的男女比例严重失衡）。
中国和其他地方的人口可持续发展面临的真正障碍是，抚育孩子的成本高昂，以及那些希望兼顾生育孩子和职业发展的女性面临巨大的机会成本。自2002年以来，即便是伊朗的母亲们也没有生育足够的孩子来保持人口替代率。
颇能说明问题的是，《经济学人》(The Economist)刊文指出，欧洲生育率最高的富裕国家，就是那些政府承担了最多养育成本的国家。（感谢艾伦•贝蒂(Alan Beattie)）
此外，泰弗农(Thévenon)的研究显示，对提升生育率功劳最大的因素明显是对托儿所进行补贴。优质又便宜的托儿所让女性更容易兼顾工作和养育孩子。这样的托儿所似乎是法国和瑞典生育率较高的主要原因，尽管来自生育率更高国家的众多移民也有所帮助。
马普研究所(Max Planck Institute)的塞巴斯蒂安•克吕泽纳(Sebastian Klüsener)研究了生活在比德边境的讲德语的女性。比利时长期为托儿所提供补贴，而德国直至最近才提供补贴（在德国，任何形式的明确鼓励生育的措施在政治上都是危险的，因为纳粹曾热衷于此）。在靠近比德边境的比利时那边，出生于上世纪50年代末的女性平均生育1.8个孩子，而靠近比德边境的德国那边的数字是1.65个。
因此，如果中国政府真的想要提升生育率，并确保将来有足够多的年轻人来赡养退休老人，它就应该努力提升家庭收入，降低抚养孩子的成本。遗憾的是，这做起来要比正式废除一项基本已失效的政策困难得多。
译者/邹策
