中新網1月30日電 據中國國防科技信息網報道，美國第七艦隊司令羅伯特·托馬斯在1月29日接受路透社採訪時稱，美國歡迎日本將空中巡邏範圍擴展至南中國海，以抗衡該地區不斷增加的推進中國領土主張的中國艦艇和船隻。
目前日本飛機的常規巡邏範圍只到東中國海，東京與北京圍繞東中國海的爭議島嶼存在分歧。將偵察飛行範圍擴展至南中國海幾乎肯定會加劇世界第二和第三大經濟體之間的緊張關係。
羅伯特·托馬斯表示，“我認為地區內的盟國、夥伴國及友好國家都將期待日本越來越多地發揮‘穩定作用’”，“未來日本海上自衛隊在南中國海的行動是有意義的”，“在南中國海，中國漁船、海警船和(海軍艦艇)的數量遠超鄰國”。
托馬斯說：“我認為，未來日本海上自衛隊在南中國海的行動是有意義的。”
同日，菲律賓國防部長加斯明到訪日本，商談菲日兩國加強軍事安全合作的相關事宜。加斯明還將於30日赴日本沖繩縣，參觀日本海上自衛隊及航空自衛隊基地，了解自衛隊監控中國海軍艦隊和守護尖閣列島(中國“釣魚島”)的情況。
據日本防衛省官網公布的資料，日本從去年開始就不斷強化與菲律賓之間的防衛合作，不僅實施了海軍(海上自衛隊)最高將領之間的互訪，增加了日本海上自衛隊艦艇在菲律賓停泊的港口數量，甚至還向菲律賓提了10艘海上巡邏艇。(中國船舶信息中心 張洛晴)
