太空开发领域的成就一直是超级大国领导权的证明。近来中国正迅速变成可与美俄一较高下的太空强国。

在太空竞赛日益激烈的背景下，时不时会爆出一些丑闻、相互指责和猜疑，尤其是在某国发射了军事卫星或进行摧毁卫星试验的时候。例如，中国2007年用导弹击毁近地轨道上一颗本国报废气象卫星之举曾引起轩然大波。很多专家认为，中国在秘密发展航天工业，拟定摧毁别国卫星的军事计划，实际上在筹备“星球大战”。顺便说一下，美国也进行过类似的试验，苏联也有自己的反卫星系统。

毋庸置疑，中国取得太空突破应归功于一是经济一技术能力改革的成功，二是领导人强烈的政治意愿。中国对在太空领域争当冠军的渴求程度如今远远超过了美国和俄罗斯。太空领导权对中国而言不仅意味着落实军事和科技任务，还是大地缘政治格局的一部分。

除此之外，中国领导人习近平的目标是实现“中国梦”。这包括意欲在不久的未来成为太空领导者的中国太空计划。不难推测，当中国在太空领域超过美俄的时候，就能说一个全新的超级大国已经立足于世界。

苏联／俄罗斯的太空之路迄今已经走了5 2年(1961 - 2013)，而中国才刚刚上路10年(2003 -2013)。但在质量指标上，目前中国大致上可与俄罗斯相提并论。换言之，苏联要用5至7年做完的事，中国一年半到两年就做到了。中国每一次载人航天项目都标志着其太空计划进入一个新阶段。

不难理解，走前人开辟出来的路会轻松不少。中国人积极借鉴苏联／俄罗斯和美国的技术经验。一些专家称，中国的成就在很大程度上与仿制苏联航天设备有关。但是，中国的太空成就未必仅仅是源于其情报机构的勇敢工作。这种看法既不正确，也不公平。例如，最新式的神舟十号飞船并非“联盟号”飞船的复制品。专家指出，神舟十号拥有许多原创性设计，其中不少技术苏联／俄罗斯飞船并不具备。

目前中国在太空体系中排在美俄之后，位居第三。在1991年海湾战争中，太空和卫星技术就发挥了核心作用。这促使许多国家开始注意到卫星技术带来的军事利益。这种竞争与冷战时期不同，是一种非对称性的。没有一个国家是冲着美国、想超越美国的。

当前，至少有6个国家研制和使用卫星是出于安全目的。现在，越来越多的国家想上太空，有国家形象和尊严的原因，有科技的原因，有全球变暖的原因。同时，因为小卫星的出现，向太空发展比过去更容易了。小卫星价格便宜，制造周期短。尽管它的寿命也短，但仍吸引着越来越多的国家，由此也带来了更为复杂的太空交通管制问题。

美国的太空实力在某些方面处于顶尖水平，比如美国在机器人登火星及火星探索项目上所做的一切，是任何国家所无法比拟的。而美国的其他一些项目则面临困境。面对日益激烈的太空竞争，美国可以从以下几个方面着手：第一，美国应就如何与其他国家合作，及选择哪个国家进行合作做出抉择。

因为美国要么选择合作，要么选择竞争，如果美国愿意，则可以将竞争转换为相互得益。中国目前已经是依靠自身发射载人太空飞船的三个国家之一。对中国来说，太空计划是一种巨大的国家荣誉，反映了中国快速的经济和技术进步，以及迈入世界强国之林的雄心。当然，中国还不能在所有项目上都与美俄势均力敌，但相匹敌的情况显然会在不远的将来出现。