此观之，冲锋枪与步枪并无本质的区别。军警用的冲锋枪可以打单发，正如步枪可以打全自动一样，都属于selective fire weapons。手枪则不太一样，其“枪托"为人手与手臂。美国的ATF也正是这样区分火器的：带扺肩枪托的枪不管是发射全威力步枪弹还是小威力手枪弹，亦不论枪管的长短都属于rifle；而没有枪托的枪，无论枪弹的威力多大，枪管有多长，在法律上都属于pistol。Rifle与pistol适用于不同的控枪条例。