熟悉中国的美国官员与外交官表示，真实情况可以说更简单，也可以说更为复杂。

美国军方此前已经空运了一套客梯车，奥巴马所有的外交出行都是如此。这一次白宫也得到了中方的允许，可以使用该设备。但一名高层行政官员表示，在奥巴马抵达之前，中方突然改变了主意。

这名官员表示，美方愿意使用中国的客梯车，但中方坚持由一名本地司机将客梯运往飞机，而美方表示该名本地司机无法与白宫团队就哪怕最简单的任务进行沟通。所以白宫要求将他替换成一名可以说英语的司机，遭到中方的拒绝。

在空军一号降落时，中方态度有所软化，告知美方可以使用自己的客梯。但美国官员表示，那个时候已经来不及更换了。

所以白宫决定放弃主出口，而选择让总统从机腹部一扇比较小的门出去，那里配备有他们自己的折叠梯。一般只有在空军一号抵达阿富汗等安全顾虑较大的地方时，奥巴马才会走那扇门。

这一决定剥夺了美国总统从主门出来、沿客梯走向红毯的机会。（红毯已经铺好，但不大看得见，奥巴马也是如此，他轻快地走下了飞机，仿佛是在一个地方小机场从一架通勤航班上下来。）