在根本原理上，現在的GPS同恐龍時代的無線電定位電台是一樣的，都是使用者用收到的不同信號的方位，利用三角計算自己的具體坐標。電台和衛星不管有沒人用它們，一直不停發電波信號。

如果衛星需要地上的使用者發一個信號上去才開始回答定位信號，在實際用途上非常麻煩，而且基本沒意義。如果不想別人用，信號加密就行。美國GPS軍用碼就是這樣的情況。另外的麻煩還有地面請求信號可能過弱，或者對不準衛星而鏈接失敗，還有用戶太多，一下子幾百萬幾千萬幾億個請求堵爆衛星收信處理功能，更是自找麻煩。