英国皇家海军，或简称皇家海军，并非一直是国家的武装力量，有时参杂了武装商船等民间或半官方或王室私人的成分。王室的正式武装力量陆军一般不管水上的事情。英国在同欧洲大陆其他势力冲突，最后变成了皇家海军的事情，而且由此创造了最大的海外殖民帝国。没有皇家海军，就没有日不落帝国。

中国历史上的水师一直就是陆军的一部分，而且是一个小的部分。在这一点同英国皇家海军意义完全不一样。皇家海军是一支对外的武力，中国各个朝代的水师是“对内”的。清朝末期的海军甚至不是一支完整的武装力量，北洋南洋广东水师各自过日子，外国人看起来非常奇怪。

日本美国学英国，海军必然看的是海外甚至全球。

但美日学英国也有它的劣势，陆海军一直不是很和得来。在这一点上，土鳖有点优势，军种界限一直不明显，可以随时更改。据说航母飞行员就在海空军到处选。空军选到了，马上换个军服就成海军。刘华清当年当军委副主席，就脱了海军装穿陆军装。在英式系统里，当军委副主席也继续穿海军装。