孟加拉族是南亚次大陆的古老民族之一，历史上孟加拉地区曾数次建立过独立国家。18世纪中叶，孟加拉地区成为英国对印度进行殖民统治的中心。19世纪后半叶成为英属印度的一个省。1947年，印度和巴基斯坦实行分治，孟加拉地区被分为东西两部分，西部成为印度的西孟加拉邦，东部归巴基斯坦，习惯上被称为东巴。 

 　　巴基斯坦独立后，中央政府主要由西巴主导。1970年12月巴基斯坦进行普选，东巴的人民联盟在选举中获胜，但由叶海亚·汗控制的军人政权不愿意把权力移交给人民联盟。1971年3月15日至25日，叶海亚·汗与人民联盟领导人穆吉布·拉赫曼在达卡举行了一系列会谈，但未能达成协议。25日，拉赫曼宣布成立“主权独立的孟加拉人民共和国”。26日，巴军人政权宣布取缔人民联盟，并派军队进入东巴镇压，东巴则组成了自己的军队和游击队，同政府军对抗。 　　1971年3月