据有关史料记载，毛泽东当时在湖南第一师范学校就读，很钟情体育运动，除了喜欢游泳，是个游泳的高手以外，他打的一手好乒乓球，他打篮球也是最优秀的，同时还是全长沙最优秀的足球守门员。

建国后，日理万机的毛泽东依然很关注中国足
球。1955年的一个秋日，在先农坛体育场要进行中华体总体训班(实际上的国家队)与苏联泽尼特足球队的比赛。比赛开始前，场内突然发出雷鸣般的掌声。原来，毛泽东主席来看比赛了。比赛结束后，毛主席穿着灰色的风衣，身躯魁梧，稳步向他们走向双方的队员。在与客队泽尼特球员握手后，毛泽东向中国队走来，中国国家队教练李凤楼和队长史万春首先迎了上去，毛泽东紧紧地握住他们的手，并用浓重的湖南口音连说几句：“打得好！打得好！”随即又和中国足球队的队员们
一一握手。球员们事后回忆，本来当时他们想高喊“毛主席万岁”，但当时他们都激动得一句话都说不出来了。