1962年12月，肯尼迪总统明确美国和以色列具有特殊关系——美国对以色列的生存与安全负有责任。这种责任成为美国对以政策的核心与基点。此后近50年来，美以关系得以持续和深化，并结成特殊关系，体现在政治、经济、军事、安全等各领域。

美以开始长期相互接近的时间点定格在上世纪60年代，这是由于，在冷战期间，美国在中东地区的最大战略利益是遏制苏联的扩张，需要以色列扮演一个“战略 平衡手”的角色，而以色列在1967年的“六日战争”中所显示出的军事能力受到美国关注。对美国来说，朋友已经变成了需要维护的盟国。

以色列建国之初，当时的大卫·本－古里安政府基于国际局势和谋求国际社会承认的考虑，并未完全投靠美国，而是在维持与美国正常关系的同时注重同社会主义苏联的友好关系，并在对外政策方面向法国倾斜，以从巴黎获得保障犹太国生存与安全的武器和军事技术。

然而，1956年第二次中东战争（苏伊士运河战争）使以色列的决策者真正认识到，美国对于国际局势的影响力远非英、法等西欧强国能及。当时，艾森豪威尔 政府甚至公开威胁本－古里安政府，说如果同法国和英国结盟的以色列不撤出西奈，美国就要对以色列采取严厉的政治和经济报复行动。对美国角色的重新认识，加 之对社会主义苏维埃政权在犹太人移民、以色列问题以及反犹思潮问题上的态度强烈不满，以色列从此将对外政策的重点转向美国。