(星島日報報道)澳洲新南威爾斯州一個農場發現該國十五年來第一宗禽流感個案，當局當機立斷，下令即時採取行動，封閉該個農場及屠宰五萬隻雞。日本當局已經迅速作出反應，宣布禁制澳洲雞隻入口。

　　該個生產雞蛋的農場，位於雪梨以北一百六十公里外梅特蘭鎮（Maitland），上周偵察到雞隻有H7病毒，但這種病毒與一九九七年在香港首次發現及在全球導致數百人死亡的H5N1禽流感病毒無關，屬於兩個不同品種，但H7在禽鳥之間有很強的傳染能力。

　　初級產業局首席獸醫羅思強調病毒不會對家禽和雞蛋等食物安全構成威脅，專家仍努力嘗試追查病毒源頭，農場東主、家庭成員及其他工作人員已接受隔離檢疫。

　　羅思表示，至今未察覺病毒有擴散迹象。澳洲農業部已把個案上報總部設在巴黎的動物衞生組織（OIE）。根據澳洲雞肉聯會資料，澳洲養雞業平均每年生產一百一十二萬噸雞肉，總值約十九億澳元（逾一百五十億港元），大部分供內銷，只有大約百分之五輸出口。

　　消息傳出後，日本政府即時反應。農林水產省周四深夜發表聲明，宣布立即禁制澳洲家禽和雞蛋進口。澳洲禽鳥的主要出口市場為香港、巴布亞新畿內亞、菲律賓、越南和南非。