原因很多。其中一个是将资源用于开发核。核提纯是一个极耗能源的过程。朝鲜将有限的石油煤炭水电资源投了很多在核工业和重工业上。农业没电没化肥（石油产品），是产量下降原因之一。另外大量强劳动力去了当兵也是原因。当然同中国关系僵也是原因之一。朝鲜不长粮食基本是人为的选择，是人祸而不是自然环境。