一般没有纸面的东西，所以要特殊的渠道和方法对双方加以约束。中美之间关于对台军售的协议，就是典型的所谓秘密协议。

由于这种协议的基础是政治互信，因此双方最高决策层之间的互信至关重要。很多人不理解为什么中国领导人不见日本首相算是一种制裁，就是因为他们不明白政治互信对两国关系的至关重要性。