《南京条约》是一个不平等条约。它的主要内容是：

    * 把香港岛割让给（文本上用「给予」字眼）英国；
    * 赔偿英国2100万两白银“商欠和战争赔款”；
    * 增开厦门、福州、宁波、上海，连同原有的广州，共计开放五处通商口岸 ；
    * 两国平等往来。
    * 废除公行制度，可自由选择商人交易。

所以，“条约”中实际上是把香港永久地割让给了英国。

1860年的中英签署了另一个不平等条约《北京条约》，它进一步将九龙南部割让给英国，这个不平等条约里的割让也是永久性的。

而之所以有“99年”的说法，是因为在1898年的中英签署的《展拓香港界址专条》以及一系列租借条款中，将九龙北部以及新界租借给英国99年，1997年期满。

1982年中英谈判时，邓小平指出，中国政府不会承认之前的不平等条约。所以香港的领土，包括香港岛、九龙、新界在内，都是中国的领土，中国将会全部收回其主权。

1997年香港回归。