保存着我国最早契约内容的是西汉辞赋家王褒的《僮约》，今存我国最早的契约实物，是新疆吐鲁番出土的西晋泰始九年（公元273年）《翟姜女买棺约》，文书是写在木简上的（图版刊在《文物》1972年1期上），全文为：
泰始九年二月九日，大女翟姜女从男子栾奴买棺一口，贾（价）练（白绢）廿匹。练即毕，棺即过。若有人名棺者，约当栾奴共了。旁人马男，公知本约。
买棺约写下了时间、当事人双方姓名、交易物的名称、数量、价格、事后纠纷（如有人称棺材是不属于卖主的）的处理办法以及此番买卖的旁证人。这是一份格式完备的买卖契约。另外，值得注意的是，在木简的正面上端写有“同”字的有半字。可见这份契约另有相同内容的一简，上写“同”字的左半字；买卖双方各持一简，合起来则称一完整的“同”。契约又称合同的由来，也于此可见。