中越边境作战以攻克谅山为作战目标是毫无疑问的，自卫反击作战不是攻占对方首都的全面战争，这点不难判断。不仅中国人清楚，越南人也清楚。我军边境作战对象是部署在边境地区的越军几个正规军师，越军边境省军区的守备部队和边防地方部队以及类似建设兵团和民兵的准军事力量。对于有限战争的性质双方有默契，都没有出动空军参战，都没有打击对方纵深目标，双方战斗限于边境地区地面作战。
在越军方面，越军的主力部队也是二线配置，前线最强的部队就是316A师，但在谅山以南，太原以北的河内接近地带则部署主力重兵集团，包括越军头等主力部队308师和320师等机械化重兵集团。越过谅山，就是双方大兵团决战，空军不可避免要参战，战争就会由有限局部战争发展成为关系到越南生死存亡的全面战争。这不是中国的作战目标，更不是越南想要的。所以，反击作战止于谅山是局部有限战争所决定的。
从实际作战来看，谅山处于群山盆地之间，我军经过鏖战，打开了越军在谅山北面山地的防御体系，但越军仍在谅山南侧山地据守。我军消灭北面越军后，冲进谅山市区，占领市政府等象征性目标，但是仅仅停留几个小时，象征性攻占谅山，在炸毁主要目标建筑和布雷后即后撤出谅山市区。
另外，我军对越作战虽然伤亡较大，但打得不错，越军损失更大。不过，那时确实是在解放军战备和装备低谷期打的仗，但作战勇敢顽强，随机应变的传统还在，在打响后第2个星期就总结调整了战术，有效提高了战斗效率。
