在苏联崩溃之前，戈尔巴乔夫有一个全苏联公投，结果是近80%的票赞成保留苏联。但这个公投结果仅仅对苏联有约束力而对加盟共和国没有约束力。

列宁斯大林设计的苏联法律结构非常奇特，各个加盟共和国的政府首脑个人就可以决定退出苏联，无需什么全民公投或议会通过。列宁认为这样可以向全世界尤其是西方世界炫耀苏联的民族平等自决自由的无产阶级本质，挑战西方世界不敢以这样组织形式管理自己的国家乃至殖民帝国。但明白人都知道列宁的这种炫耀是虚伪的。苏联这种结构下如果真的有完整的民族自决自由，苏联会马上散掉。连美国这么强调州权力的联邦制国家都有极为艰难的退出机制。而大部分其他国家对次级行政区域的法律定义干脆不存在可以退出国家的选项。

苏联可以以一个高度权力集中的国家形式运行，唯一的原因就是苏联共产党。苏共中央委任各国加盟共和国共产党的第一书记，第一书记控制控制本加盟共和国的部长会议主席（总理）和最高苏维埃主席（议会议长）。而戈尔巴乔夫时期各国改成总统-总理-议长结构。苏联实际上就是一个苏联共产党控制的单一制国家。戈尔巴乔夫葬送了苏联共产党，苏联马上停止存在。公投通过后几个月，俄罗斯和乌克兰根据苏联宪法退出苏联。苏联公投丝毫没有任何约束能力。

因此苏联的崩溃是列宁国家设计的结果。戈尔巴乔夫只是亡党的责任人。列宁的设计是一旦亡党，苏联就命悬一线，只要某加盟共和国总统说我不玩了，苏联就即刻崩溃。