毛主政的三十年，中国被围得铁桶似的，怎么右？怎么开放？蒋介石的口号就是反攻大陆，是美国支持的，而且是真金白银，真刀真枪的支持，新中国在国际上还没有名分，苏联的军事压力也无比巨大。在有被核攻击的可能性下，老毛必须放弃沿海集中快速发展经济，而分拆散步到三线，并号召上山下乡解决内迁后的人才问题。还和两霸小霸都打了仗，老毛时代的经济，从布局到实施，说穿了还是战时经济。比如粮票，一个城市被围攻，守城的将军第一要做的就是实行粮食配给制，打击囤积倒卖。粮票保证了全国人民的吃饭。老毛30年靠着左，硬是实现了自主独立和国防安全，为后来的经济能够往右奠定了基础。老毛交棒时，已经做到让美国放弃军事讹诈，开始对中国开放市场。只不过老毛没有活着看到成果。

老毛和斯大林的想法不同，认为社会主义时期是个长期过程，因此“以公有制为主的、集体和个人所有制的为辅的社会主义经济”是基本经济形式。重要的是减少剥削、杜绝嗜血性剥削、提倡按劳分配，这就是老毛的经济观。是左右并存的。