據FT報道，以數量計算，2012年中國多種大宗商品進口繼續創下歷史新高，其中包括原油、鐵礦石和銅。

根據中國海關周四發布的數據，2012年中國原油進口同比增長6.8%，銅進口同比增長14.1%，兩者的增速比2011年的進口增速都要高。鐵礦石進口同比增長8.4%，比2011年的增幅稍低，但仍高於去年整體經濟增長水平。

最近的進口數字應該能平息投資者對中國經濟放緩的擔憂，儘管今年中國經濟增速可能進一步下滑到8%——過去十年來的最低水平。

巴萊克銀行大宗商品分析師Sijin Cheng表示：“去年中國大宗商品進口相當強勁，”然而，進口的潛在驅動因素與前幾年相比更為複雜了，因為戰略性庫存和投機性進口因素的出現。

中國是多種大宗商品的世界最大消費國，包括煤炭、棉花和鐵礦石。而很多國際大型礦山公司都非常依賴中國市場的需求，比如說必和必拓、斯特拉塔和力拓等。中國需求支持着煤炭和鐵礦石的價格，是這些公司的盈利保證。

根據海關的數據，中國2012年花費了956億美元，進口了7.436億噸鐵礦石。2012年的大部分時間裡，中國建築業都不景氣，鋼鐵價格大幅下滑，進而導致鐵礦石價格大幅下跌。然而，2012年四季度鐵礦石價格穩定反彈，現在價格處於一年多的最高點。

2012年中國大宗商品進口增速最快的是穀物和鋁，增速都超過2011年增速的兩倍。

中國中層階級的崛起，導致飲食消費習慣的變化，肉類和加工食品消費量的上升使中國不得不進口更多的玉米、大米和小麥。而過去，中國在這些方面都是自 給自足的。2012年中國一共進口穀物1400萬噸，而2011年的數據只有550萬噸，進口的主要是玉米，還包括一些大米和小麥。

中國領導人一直希望再平衡中國的經濟增長模式，從工業向服務和消費轉型，進口農產品是對轉型有利的。

建立庫存和戰略儲備是另一個重要的影響因素。據估計，上海的銅庫存現在約有100萬噸。澳新銀行分析師Trevethan認為，雖然2012年中國 進口的銅同比增長了14.1%至460萬噸，但真實的消費增長可能只有6-7%。Trevethan預期，“因為經濟增長進入另一個階段，2013年的銅 需求增長可能只有7-8%。”