參議院多數黨領袖裡德周四暗示，兩黨或無法在年底之前達成協議。這意味着美國可能從明年1月起墜落自動增稅減支的“財政懸崖”。

不過網絡財經媒體QZ指出，所謂財政“懸崖”實際上更像是一個“陡坡”。沒錯，到2013年年底總計6000億美元的政府減支和增稅，會讓GDP增長減少4-5%。（如下圖）但是絕大多數潛在的衝擊不會在明年1月1日發生，而這正是政府面對即將抵達截止日卻看上去非常放鬆的原因。

不光是1月1日會相對平靜，整個1月份都可能不會出現大的震盪，因為幾乎所有的增稅都會逐步生效。儘管1月2日奧巴馬或將指令各聯邦機構實施“封存法案”（比如，削減支出），但美國行政管理和預算局仍然有很多辦法來避免削減開支。

當然隨着時間的推移，財政懸崖的衝擊會緩慢但穩步的累計起來。如果兩黨在2月份之前仍然不能達成協議，美國的前途看上去將變得相當黑暗。以下是若墜入財政懸崖，明年1月底前將發生事情的概要：

• 當下周三市場重新開啟後，將會表現出更明顯的不安跡象。如同《時代》這份財政懸崖日曆表所描繪的一樣，美國銀行最近一份對基金經理的調查顯示，市場尚未計入財政懸崖衝擊的影響。此外現在眾議院的僵局表明，在1月1日後迅速達成共識並非易事。
• 儘管市場可能在之前預期到兩黨達成協議的日期需要延後。但是若跌落財政懸崖，悲觀情緒無疑將籠罩1月2日美國股市，並且造成全球市場的連鎖效應。避險情緒激增可能會導致資金大舉湧入美國國債市場。
• 由於“Doc Fix”法案在新年到期，1月1日起聯邦醫療保險（Medicare）對醫師的給付比例將下降27%。醫生獲得支付減少，意味着他們將接受更少的憑藉聯邦醫療保險（Medicare）前來就醫的患者。
• 1月7日開始210萬領取延長失業救濟的美國人，將無法再繼續拿到平均每周約284美元的補助。（《華盛頓郵報》稱還會有100萬美國人在4月停發失業救濟）這部分人失去收入意味美國消費者開支將減少。
• 對消費者更大的打擊發生在1月15日，當社會保障工資稅削減到期後，美國在職員工的收入將損失2%。那些年收入在25萬美元以上的美國人，將為奧巴馬的醫保項目支付新稅。
• 從技術上說“布什稅”減稅政策將在1月1日到期，意味着所有美國人的聯邦稅率將增長几個百分點。不同美國人不太可能一下子感受增稅壓力，因為負責 通知雇主從工資單中扣除多少稅收的美國國稅局，尚未發出2013年的扣稅方案時間表，因為國稅局預期至少兩黨能達成某種程度的增稅妥協方案。如果兩黨談判 持續下去，國稅局最終必須行動實施更高的稅率，這將對需求造成進一步打擊。
• 儘管對最富裕階層之外的美國人延續“布什稅”，是美國公眾預期1月份兩黨能獲得的最低限度成果，但是你也可以對在其他方面取得進展有信心。但這一 切所有可能的進展，都有賴於兩黨是否能就簽署一個廣泛的財政協議達成一個框架協議。如果在1月份最大的成果只是達成一個臨時性方案延長“布什稅”，和避免 國防開支削減，那麼其他政府部門可能就必須從1月底2月份初開始認真對待減支措施了。政府各種削減措施組合在一起將會遏制需求，把經濟拖入衰退，美國的衰 退最有可能在第一季度末發生。