1950年朝鮮戰爭爆發時，張國燾已在香港安頓下來。他每天沒什麼事，便訂了幾份報紙，專門研究戰爭的前景問題，有時也就此寫點評論寄給小報，賺點 零錢花。隨着戰爭的繼續，黃金價格一路飛漲。於是他以全部家當5000美金作押，在金融市場上干起了“炒黃金”的生意。果然不出張國燾所料，黃金價格一直 持續走高。但是突然間黃金一夜之間價格大跌，等張國燾明白過來是怎麼回事的時候，已是跌得慘不忍睹了。他此時才匆忙將黃金脫手，但為時已晚，原來的 5000美元，僅剩二千多一點了。張國燾的發財夢未醒即滅，真是哭都哭不出聲來了。福無雙至，禍不單行。張國燾的妻子楊子烈為生活奔波摔斷盆骨，成了跛 子。

1956年中共八大召開後，張國燾注意到國內形勢寬鬆了許多，一直寄人籬下感到日子不好過的他，遂萌生了回國的念頭。他通過各種渠道， 向中共中央轉達了自己的請求。不久，中國共產黨來人了，告訴他：回去可以，但前提條件是承認錯誤。他雖早已料到有這樣的條件，但對方真的提出來時，他又猶 豫了。他考慮再三，最後拿定主意不回去了。1961年，張國燾應美國肯薩斯大學之約，開始撰寫回憶錄，美國肯薩斯大學每月付給張2000港幣作為生活費 用，以後十餘年間，張國燾多靠賣版權維生。

1966年，張國燾離開香港，遷居加拿大，投奔留學加拿大的大兒子張海威。1977年12月，張 國燾剛剛過了80歲生日，突然中風，從此臥床不起。根據加拿大政府規定，65歲以上的老人都可申請享受政府福利救濟，楊子烈住進了官辦養老院，張國燾則住 進了官辦老人免費病院。1979年12月3日，張國燾病逝。張國燾有三個兒子，長子張海威在加拿大多倫多教數學，二兒子張湘楚在美國紐約當醫生，三兒子張 渝川在加拿大多倫多當工程師。