商品的价格是由供需决定的，石油也一样。石油价格涉及两个方面的问题，一个是经济方面的问题，也就是社会对石油的需求，另一方面石油的供给则涉及到石油勘探和开采的科学。所以石油价格既是经济问题也是科学问题，要理解石油价格为何几年内飞涨十倍，必须从这两方面分析。下面让我们从经济，科学两方面来分析油价为什么狂涨。

首先看经济方面，石油是现代工业的血液。美国人均用油量最高达每年3吨，而中国现在只有300公斤。仅为美国的十分之一。中国要赶上美国的生活水平，人均能耗提高是必然的，不可避免的。因此中印占世界三分之一人口的两个国家能源需求会在相当长时间内直线上涨。到2030年中国石油需求将增加一倍，从现在的3亿多吨增加到6亿多吨。若世界石油需求保持1.8%的增长率的话，到2030年整个世界石油需求则增加约37%到59亿吨。

以上是经济需求方面，供给方面则涉及石油科学理论。其中最著名的莫过胡伯石油峰理论。胡伯是壳牌石油公司的地球物理学家。1949年，胡伯在世界最高级科学刊物SCIENCE上发文提出世界化石能源生产迟早会到达顶峰。（M. King Hubbert, "Energy from Fossil Fuels", Science, vol. 109, pp. 103-109, February 4, 1949），1956年胡伯提出石油探测的钟形曲线理论。并与美国地质调查局（USGS）合作，分析并预测了美国的石油生产趋势。其预测结果显示，美国本土的石油生产将在1966年至1971年达到高峰期，然后将持续递减。当时没多少人相信其理论，可后来人们发现其预测非常准确，美国石油生产确实在1971年达到峰值，随后逐渐下降。若把Hubbert理论用于世界石油预测中，那么世界石油应在2006-2008年间到达峰值，石油几乎是我们所做的一切事情的基础——全球交通的90％依赖石油；所有石化产品都产自石油；99％的食品都以某种方式要么是在生产过程中要么是在将它们运往市场的过程中依赖石油；95％的润滑剂是从石油中提炼的等等。而且，在很多情况下，石油非常难以被取代。在没有进行大规模技术投资的情况下，我们很难为飞机轮船以及汽车的燃料、石化产品的生产找到石油的替代产品。所以当石油峰值真的到来时，它对全球经济的影响将十分深刻。   

实际上石油峰可能已经到来，全球最大的五大石油商2005年所生产的原油都低于它们在2004年的生产量，与此同时，北海的原油产量正在迅速降低，在未来七年中，北海原油产量将减少一半。全球约100个石油生产国中有64个国家已经超过生产峰值点，正在一条向下的曲线上运行。虽然随着俄罗斯、里海沿岸地区和伊拉克的石油产量稳步上升，以及像深海原油和油沙这样的新资源的接踵出现，世界可能会出现一次小型的供应过剩，但总的趋势却是明确无误的。全球石油产出将在2010年到2015年或者2020年之间开始下滑。尽管石油产业越来越擅长于从日益恶化的环境中开采石油，世界上已经有1／4个世纪的时间在一年中新发现的石油少于实际生产的石油。从90年代开始，新的石油探明量锐减，平均每年的探明量约为140亿桶，只有80年代平均量的50％。与此同时，消耗量每年在220亿到250亿桶之间，首次出现了探明量低于消耗量的情况。2000年全球发现了16个大型油田，产量超过5亿桶——而2003年没有发现一座油田。科学家推测，到本世纪30年代，每年的石油探明量大约为30亿桶，而按照目前的石油消耗量增长趋势，那时的年消耗量将达400亿桶以上。

    考虑到自1970年以来全球石油消费量已经翻番，从每天4200万桶增长到每天8600万桶，这给我们提出了一个严峻的挑战。按照目前的消耗速度，为了维持全球产出的增长势头，在未来10年中，每天将需要增加500万桶石油产出。但从2005年到2006年石油产量增加得很少. 2007年世界石油总产量更是令人震惊地下跌了0.2%。让人感到世界石油峰再次准确地如学者所预言的到来。

1970年美国石油生产达到峰值，在峰值前的油价约2美元，峰值后涨到20美元。当美国石油生产达到峰值后，油价虽涨了10倍，但美国还能到中东去买油，可是若世界石油达到峰值，整个世界到哪里去买油？因此世界石油峰是比美国石油峰严重得多的问题。那么峰值到来后油价再如上次那样涨个十倍不过份吧？03年前世界平均油价$20左右，涨十倍就是$200美元了。美国71年达到石油峰后，油价便没再跌回过$2, 而是在10-20元高位稳定运行，所以可以预测世界油价不但会涨上$200, 而且会长期运行在此高位上。糟糕的是当世界石油峰到来时中印正在引领世界全面工业化，在石油需求大涨的同时产量却往下降，以致20年后预期石油需求和供应之差会高达50%左右，以现在的经验，需求每增长1%，就需要涨价20%，以压制需求。那么50%的供需差别可以将油价推高到$1000以上。但油价可能达不到$1000/b,因为有替代能源存在，使其顶部被限制在$800/b.当然油价能涨到如此高位的另一个前提是经济能够承受得了。但无论如何