Combat Camera小组

在夜间训练课程中，一名摄影师正在拍摄找到的模拟军火。

Combat Camera小组的标准配置之一，是装有由Tactical公司生产的Nightstalker II夜视系统的尼康D700相机，专用于夜间行动。夜视系统的AF系统很弱，所以需要手动对焦。同样，使用夜视系统时设置曝光也需要一定的技巧和经验。

在执行完任务之后，摄影师和摄像师会立即开始将存储卡中的数据下载到苹果MacBook Pro电脑中。所有Combat Camera小组的目标都是在任务结束后一个小时之内，完成照片和视频的编辑、配文字说明、上传至服务器或刻录DVD工作。战斗指挥官和摄影小组所在的部队要求他们尽快完成工作，以便迅速开始下一次任务。

与传统上独立的战地摄影记者不同，Combat Camera小组成员无论男女都经过军事化战斗训练，必要时可以与特种部队士兵一起行动。

当美军在世界各地执行任务时，与他们同时行动有一支被称作Combat Camera的小组。Combat Camera小组存在于美军的所有部队中，他们的任务就是用视频和照片从始至终地记录所有行动。

近年来，源于美国海军的Combat Camera小组已经越来越名符其实。因为海军士兵通常不会接受额外的格斗训练，而美军中的所有Combat Camera小组都经受过战斗训练。尽管其主要角色是前线指挥官的眼睛和耳朵，但他们同时也是可以胜任在从沙漠到深海的任何环境，任何天气下投入战斗的战士。这种技能多样性也为他们赢得了广泛的声誉。

海军Combat Camera小组首先需要接受4个月的摄影训练。除了基础的构图和用光之外，他们的课程涵盖了媒体工作流程的所有方面，包括添加说明文字和使用夜视器材。

在摄影课程之后，一些士兵会被挑选出来在Syracuse大学进行为期一年的学习和训练。在大学中他们将作为摄影记者或军事媒体专家获得海军士兵等级（NEC）认证。取得NEC认证之后，他们就会被分派至Combat Camera小组了。接下来，他们还需要进行2周的称作“Quick Shot”的实战训练，以检验每个士兵的技术与能力。

“Quick Shot”每年在美国加利福尼亚州Azusa的山上进行2次——在温度经常超过38度的8月，和冰雪皑皑的2月。然而在训练中最难过的地方并非环境恶劣，而是睡眠不足。在这里，包括教员在内所有人都无法安睡。为了模拟真实的任务环境，训练课程被设计得尽量增加学员们的疲劳和压力。

教员们会每天检查学员们的训练结果。他们在一顶称作“产品帐篷”的教室中挑选出有用的照片和视频，并讨论那些废品可以改进的地方。例如，常见的错误是直对着电脑、地图或其他物品打闪光灯，导致照片中央过曝。正确的做法是以一定角度打光，让光束不会聚焦在重要的主体上，并对光线进行柔化。其他错误包括没有关闭相机的对焦辅助灯，这会影响使用夜视仪的士兵，并暴露自己的位置。

Combat Camera小组使用的摄影器材必须能经受住恶劣环境的考验。“我们会买来1、2部市场上最高级的相机，并在常规训练中使用，以检验它们是否合格，”首席公关专家Keith Jones说道。“优秀产品的寿命周期可以达到18-24个月。其他的最短只有6个月。”

海军长期使用尼康相机和镜头。在经过粗暴对待后，“产品帐篷”中堆积的D90、D700和D3s相机在二手市场上都很难卖出价钱。

如今Combat Camera小组制作的影像已经拥有许多用户，包括五角大楼、国防影像管理中心以及战场指挥官等。他们的任务内容也很多样，从国内事件到证据支持（用于庭审的现场记录），包括与特种部队一起行动。

但之前并非如此。美国海军于1951年朝鲜战争期间成立了Combat Camera小组。当时海军摄影师的职责只是记录所在部队的所有活动。在越南战争中也是同样。在2002年之前，摄影师只是受雇于美军，主要任务是新闻报道和公共关系。他们也几乎很少遇到武力的威胁。

从2001年开始，美国陷入阿富汗和伊拉克战争。对第一时间视觉资料的需要与数码相机的发展同时高速增长。军队拥有了全新的从前线获取媒介信息的方法。同时数码战地摄影师也找到了更多的用武之地。