1990年起，朝鲜开始出现电力短缺问题。由于苏联解体，朝鲜不能继续低价进口石油、发电设备，停电成为家常便饭。^[1]为缓解平壤市的供电问题，金正日指示建设熙川水电站。熙川1号发电站和2号发电站于2009年3月开工，2012年4月起向平壤供电。金正日非常重视熙川水电站建设工程，曾八次亲自到现场视察，其中四次有金正恩陪同。仅2010年，金正日就四次视察工地^[2]。一期工程由朝鲜人民军建设。金正日曾在视察时提到，熙川水电站是建设强盛大国的首要工程之一^[3][4]。水电站原本设计工期为十年，结果三年就得以完成。朝鲜将其视为工程建设的典范，作为“熙川速度”加以宣传。2012年4月1日，朝鲜最高人民会议常任委员会颁布政令表彰参与熙川水电站建设的五万余人员，授予其中一百人“劳动英雄”称号，为设计者颁发金日成奖。^[5]

2013年1月30日，熙川水电站二期工程举行奠基仪式。据报道，二期工程源自金正日的设想。2010年4月17日金正日视察熙川水电站时指出，要在一期工程竣工之后继续在清川江沿线新建阶梯型发电站。^[6]计划修筑的有3号至12号发电站，2012年的报道称3号至12号发电站预计在2015年竣工。^[5]2015年11月17日，十个阶式发电站全部建成，二期工程举行了竣工典礼。^[7]