1990年起，朝鮮開始出現電力短缺問題。由於蘇聯解體，朝鮮不能繼續低價進口石油、發電設備，停電成為家常便飯。^[1]為緩解平壤市的供電問題，金正日指示建設熙川水電站。熙川1號發電站和2號發電站於2009年3月開工，2012年4月起向平壤供電。金正日非常重視熙川水電站建設工程，曾八次親自到現場視察，其中四次有金正恩陪同。僅2010年，金正日就四次視察工地^[2]。一期工程由朝鮮人民軍建設。金正日曾在視察時提到，熙川水電站是建設強盛大國的首要工程之一^[3][4]。水電站原本設計工期為十年，結果三年就得以完成。朝鮮將其視為工程建設的典範，作為“熙川速度”加以宣傳。2012年4月1日，朝鮮最高人民會議常任委員會頒布政令表彰參與熙川水電站建設的五萬餘人員，授予其中一百人“勞動英雄”稱號，為設計者頒發金日成獎。^[5]

2013年1月30日，熙川水電站二期工程舉行奠基儀式。據報道，二期工程源自金正日的設想。2010年4月17日金正日視察熙川水電站時指出，要在一期工程竣工之後繼續在清川江沿線新建階梯型發電站。^[6]計劃修築的有3號至12號發電站，2012年的報道稱3號至12號發電站預計在2015年竣工。^[5]2015年11月17日，十個階式發電站全部建成，二期工程舉行了竣工典禮。^[7]