旅泉
加拿大史上最牛华人是谁?做过加拿大总督的伍冰枝?进了精英名人堂的已故联锁店London Drug 和IGA创始人老板Tong Louie?我首推照片这个人叶春田。
第一, 他的气场。
再看他坐的那把普通的椅子,似乎一下子就变成了王座。那张经过历炼的脸,看不出一丝一毫的破绽。所以他能够做7000修铁路华人的总监。
第二,他的中英文。
叶春田生不逢时,遇上太平天国大动乱,10岁就没了双亲。1864年19岁时背井离乡,在香港爬上一条开往加州的船。
二个多月的太平洋大浪小船颠波,肠子都快吐出来了,好多发疯跳海的,传说不跳海的幸亏胆子小。
他到旧金山,洗碗、帮厨、掌勺,围着厨房打转六年,居然变得精通英文读写!我们来看看他的中英文手迹。
对这一点很好奇,但没有其他资料可以引用。
第三,他的境界。
1870年,他从旧金山回台山娶妻生子,十一年后才又追随者淘金热潮,来到加拿大卡里布(Cariboo)。不久受雇太平洋铁路公司,担任簿记员、计时员、发薪主任,最终成为中国劳工总监。铁路完成之后,叶春田于1888年创建了公司“永生号”(Wing Sang),这是华埠最大的进出口贸易公司,生意经营得有声有色。
赚到钱以后,他没有像当时很多华人,选择回老家买地盖房、光宗耀祖,而是将台山全家四个太太移民加拿大,选择把骨灰埋在这里。他是第一个关注公益和慈善的华人,帮助创立了温哥华中华会馆,为新移民修建了一座7层高的楼房。
被人喻为“温哥华华埠非官方市长”。他捐助公益,是温哥华总医院的终身理事,
第四,子孙一百,重孙奔千。
叶一生娶了4个老婆,23个子女,67个孙子孙女。 1966年后代扩增到660名,90年代初,扩至上千,再往后渐渐失去联络和统计。
叶1927年过世,和他一起生活过的人都不在了。温哥华档案馆从叶家收集了一百多箱材料,尽是些商业文件,可惜看不到一点叶本人的喜怒哀乐。
仅知道他们家的二个细节:他的儿子们有个足球队,还拿过联赛冠军。
每天晚歺后他就坐在门口抽烟,谁出来进去一清二楚。晚十点锁门,只有他一人有钥匙。
他重教育,他的孩子有第一个华人律师,第一代华人医生、工程师,第一个华人校长。
他在温哥华唐人街的家,现在是加拿大第一个华裔博物馆。
第五,他创造了一句加拿大名言:You don't have to be rich, you can live a good life in Canada.
九十年代初,记得他最小的一个孙子说:祖父对家人宠爱有加,但我们都没了赚大钱的能力。
他的子孙的确没有大富大贵当大官。他的公司最终消失,公司大楼于2001年出售。
看到这里,有人会叹息一声,他的故事动人,结尾好像不够完美。
是啊,他的确没有教他任何一个孩子经商,钻营,野心,竞争,冒险。这些都曾经是他手中闯荡江湖的利器!为什么呀?
或许他自己早就对大风大浪,惊心动魄,颠沛流离,查颜观色感到厌倦。去他妈的暴风骤雨,他坐在他的孩子们中间,享受着加拿大的和风细雨、平静安逸。
这是他一生辛劳奔波的回赠,也是他生命的延续和向往。把那么多个半人半鬼的日子永远只留给自己,作为第一代移民,自愿承担了这个巨大家庭里,最后一个伤痕累累的祖先。