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中国文化确实是包罗万象,源远流长,有四五千年的历史。中国文化产生了许多奇葩的成绩,西人李约瑟曾著中国科技史一书专门论述,我就不赘叙了。在我看来,中国对今天的世界真正有贡献的成绩,就是饮食。其他的成绩,基本都被他人或重复 了,或没有实质价值等。比如“勾股定理”,在古希腊叫“毕达哥拉斯定理”。不怕不识货就怕货比货。一比就知道中国人发现的不足。
我经常听到中国人不服气的争辩。比如中国的《易经》,中国的儒学,中国的中医,中国的古代天文等,如何了不起,如何有至今没有开发或被认识到的潜力等等。我首先要说,中国人有“以神秘冒充深刻”的毛病。如果要认真起来,许多中国人的说法都是经不起推敲的。但我这里要提及的是更深一个层次的原因,这就是“思维方式”的问题。
西方文化,主要是以古埃及和古希腊文化,后有基督教,这二千五百年的历史,至今有三个特别了不起的代表。他们是,古希腊的亚里士多德,古希腊的欧几里得,和法国的笛卡尔。说他们是代表,意味着他们是在前人发展的基础上,作出了历史转折点般的成就。是一串群星中最后的最闪亮的那一颗。所以他们也是“站在巨人的肩膀上”,如牛顿所言。亚里士多德的成就是“形式逻辑”的发现。欧几里得是“公理体系”思想的提出。笛卡尔是开始了“分析思想”的哲学。这三个方面是后来和今天科学发展的灵魂。没有这三人,可以说就没有今天的科学。所以,可以说,怎么庆祝这三人的成就都是不过分的。
回头来看中国文化下产生的这些成绩。如果我们深入到更深的思维方式上面,我们就会发现中国人思维方式,比较西人,的浅薄和混乱。所以,中国文化没有产生科学是很自然的。我们知道,思维方式是创造一切成绩的指导。没有理性的,分析的思维方式,任何领域在其之下,都不可能有好的成绩。思维方式的重要经常被忽略,就像今天的哲学一样。仅仅研究思维方式,就像仅仅研究道德,思想或理想一样,如孔子,很难有饭吃。但没有思维方式的先进,也是万万不可以的。如此可见,我们不必要纠缠于个别领域的是否有神秘的东西没有被发现,如《道德经》。我们只查一下那个时代的思维方式,或思想成就,就可以了。无论古代的学术百家,老子,孔子,或其他圣人,他们的成绩都是在同一个思维模式下进行的,都是在同一个思维模式中,应用在自己的研究领域中的结果。所以,如果思维模式有问题,我们就基本知道他的研究领域的界限或弱点了。
思维方式往往不被重视。比如中国人一个半世纪前就要引进“德先生”和“赛先生”。但有多少人问过,德赛二位先生是那么容易引进的吗?像某种技术一样?看看今天中国的抗疫的混乱,就知道中国人对科学的理解到什么程度了。缺乏理性,不会分析是基本的病源。不从头学,总想半路嫁接,搞什么“弯道超车”,最终的结果是一切推倒重来。作人要老实,“作国也要老实”。中国人著名的会耍“小聪明”,今天还用在一切方面是要坏大事的。