福田自耕

二十多年前我刚到美国时，我的月工资是1080美元。这么点工资，自然属于低收入群体，就是所谓的＂穷人＂。因此我就是一个美国穷人。今天就来聊聊自己的穷人往事。

我到美国是来念书的，不是来工作的。所以那个工资不能算严格意义上的工资，有人把它叫助学金。对许多外国留学生而言，到美国念书，如果每年要交数万美元的学费，那绝对交不起，也绝对来不了美国，经济一关就过不去！（现在国内来的留学生个个交得起了）。

为了能让世界各地的穷学生能来美国留学，美国大学想出了一个办法，就是给穷留学生半份工作（每周二十小时叫半份，如果每周四十小时就叫全份。全份工作，依法就要给其他一些福利了）。最典型的半份工作，就是助教，即帮教授改改作业。

有了这个工作，就属于学校里的工作人员，按规定，读书就免费了。不仅自已免费，连配偶子女读书也几乎免费。所以，这每月1080的工资，含金量还是挺高的。

尽管含金量高，但手上可支配的钱，就这么些，还是低收入还是穷人。学校怕我们生活艰难，又提供进一步援助，即，为我们提供学校里的优惠住处。二室一厅带厨房浴室，每月250美元，却水电煤气暖气空调全包。那时冬天外面下着大雪，我们里面就只穿短袖。感觉比现在还爽。（据说暖气是一个化工厂的废气，所以不用白不用）。现在外面下雪，家里面还得穿件薄毛衣，因为暖气费要自己掏了。

虽然工资低，但我算是有一份工作的人，按规定，不能再去打工赚钱。可我老婆可以。她时不时打点零工，增加点收入。记得她去摘草莓，几个小时赚了90美元，一乘上8，便抵得上国内半个月的工资了。这样一算，辛苦就变快乐了。加上物价便宜，（一加仑汽油只要一美元），我们没有感觉到经济上有什么困苦。半年后，就买了辆四千元的二手车，过上了有房有车的生活。那时真没有穷的感觉，反而觉得很快乐。

美国对穷人的照顾，感觉比党的恩情还要深。我有个同学的太太怀孕。证实怀孕后，就有医生定期到他家给他太太做体验。怕穷人孕妇营养不良，政府便发免费食物券。什么牛奶果汁等等，凭票去超市拿便是。免费拿的东西太多，给孕妇一人吃的东西，他们夫妇二人都吃不完，时常还送我们吃。因为是穷人，他们去医院生孩子免费，生下后对孩子的体验打针，统统的免费，小孩出生后，免费食品券还有（我不知道什么时候终止的，没打听这个）。

按美国法律，出生在美国的孩子，一生下来就是美国公民。所以我那同学就有了个美国女儿，还是免费的！那同学后来回国，去北京发展，不久又生了一个孩子。一晃多年过去，俩孩子要上高中初中，那时他们感觉在北京供俩孩读书，经济压力大，于是又回美国来做美国的穷人了。

他们来美一点障碍都没有，因为一个女儿是美国公民。等他女儿21岁时，就可把全家转成美国公民了。这么说来，当初生个美国公民，太合算了。

现在他的俩女儿，一个读大二，一个读高中，全免费，因为算穷人。其实他们一点也不穷，他们在北京赚了很多钱，但由于眼下他们在美国的收入不高，就被算作穷人了。这情况就类似于这里的许多中国老人，他们的儿女在美有很好的工作很高的收入，他们本人在中国有很丰厚的退休金，但因为他们在美没有工作没有收入，所以统统算作穷人，享受着这里的福利。

美国的穷人很多，比如700万人口的纽约市，就有100万穷人，贫穷比率高达百分之十四。去年中国已全面小康，已没有了穷人。这是中国完胜美国的一个实例。中国没穷人，而美国有许多的穷人。而且，美国的穷人，是永远不会消失。美国的穷人中，也包括曾经的我。

过几天就是一年一度的感恩节了。在这感恩的时节，我要感谢我做穷人时，帮助过我的人，特别要感谢Patula教授，在我初到美国时，给我的许多帮助！

在美国做穷人，肯定会被国内的朋友取笑。我几个国内的同学朋友，就常常嘲笑我。好在我心态好，一点都不生气，还为他们的成功而高兴而骄傲。许多出国的人，看着国内朋友的飞黄腾达，志满意得，也多有失落感。我的一个同事，就经常跟我感叹，＂如果我不出国，就能做个中科院的副院长＂。对他们来说，本想出国寻求更多的机会，却不知，正是出国使他们失去了许多机会。由于对出国的后悔，我的同事总不快乐，总觉得十几万美元的副教授年薪委屈了他。于是他骗学校，用一年时间，留在中国办公司。结果被发现。学校厚道，不想上纲上线，就叫他退休了事。这样他就可以长期在国内办公司了。（也不知他近况如何？）

美国好还是中国好，其实是一个因人而异的问题，没有统一的答案。可在同学群里，如果我一说美国好，便会引起同学的不满。当同学们在嘲笑美国，而我辩解几句时，有同学就会说我数典忘祖，抹黑诽谤等，搞得我都不敢说话了。

其实每一种制度，都有它的优缺点，任何制度，总是有部分人得利，有部分人失利。声称某种制度有无比的优越性，这在逻辑上都讲不通。只能说，对某类人，这个制度有无比的优越性，这样才符合逻辑。

许多朋友问我，＂你现在还是穷人吗？＂。我的回答是，＂是！＂。现在我还是个穷人，只是目前官方不认可罢了。

不管穷富，我都生活得平和自在。拉拉二胡，打打乒乓，修修草坪，种种黄瓜。早把富贵名利忘却！

这是无奈，也是幸福！

祝大家感恩节快乐！

（完）