裴敏欣：超越美国的最大障碍，正是中共自己

在历经小布希、欧巴马、川普三位总统之后，拜登终于在入主白宫的第一年，就将美军全部撤出阿富汗。这当然是为了执行川普跟神学士签订的多哈协议，不过阿富汗政府军的兵败如山倒，也让美国二十年来的苦心经营归零，二十年前被美军赶跑的神学士竟班师回朝，九一一后因为包庇宾拉登垮台的「阿富汗伊斯兰酋长国」就此复辟。

美军在阿富汗的狼狈撤退，势必会被中国看作是「美国霸权衰落」的最新证据。加上川普发动的美中贸易战显然没能扳倒中国，第一季的GDP年增率为百分之十八点三，第二季即便有所回落，也仍有百分之七点九的表现；发源于武汉的新冠肺炎，竟然在中国（靠着封锁与国产疫苗）得到控制，反倒是美国至今仍深陷疫情漩涡。

2021年8月31日，神学士武装进入美军已经撤守的喀布尔机场。（美联社）

所以美国还能维持全球第一强权的地位吗？在东亚的地缘角力中，华盛顿还有办法压制中国崛起吗？美国克莱蒙特麦肯纳学院（Claremont McKenna College）政府学教授裴敏欣应《经济学人》之邀，撰文探讨美国的未来与美中新冷战的胜负。这位长期研究中国转型改革、民主化与贪腐问题的美籍华裔学者认为，中国拥护者的幸灾乐祸高兴不了多久，因为拜登带领美国离开「帝国坟场」的泥淖，才能完整保留实力，在争夺全球霸权的下一场竞逐中战胜中国。

裴敏欣认为，中美之争的本质与其说是「意识形态的竞逐」，不如说是「霸权及其挑战者的冲突」。因此纯就实力的差距来说，中国确实很可能在未来一段时间保持高速成长，甚至在未来二十年缩小跟美国在许多方面的差距。不过裴敏欣认为，中国即便能够成长为一个强大的地缘政治对手，却终究没有办法超越、或者说取代美国的地位。

挺过中美贸易战与新冠疫情的中国共产党，在北京盛大庆祝百年党庆。（美联社）

针对中国的崛起，美国当然也采取了阻止的对策，那就是透过「经济脱钩」（economic decoupling）的做法，迫使全球供应链迁出中国；发动美中「科技战」（tech war），避免关键科技与智慧财产权继续流入中国。裴敏欣认为，这些作法当然有其效果，华为的迅速衰弱就是最好的证明。然而他也指出，这些经济战顶多只是拖慢中国觉起的脚步，因为在庞大的国内市场、充满活力的民营企业、与充沛的劳动力资源加持下，中国的经济发展趋势依然强劲。

除了经济持续成长，美国发动的贸易战与科技战，在中国政府承诺对科技领域投注巨资之下，即便习近平不太可能彻底实现「科技自立自强」的雄心，但数以百万计的科学家与工程师大军，加上数以兆元计的研发投资，中国在尖端科技方面继续有所进展，并非不能想像。裴敏欣预测，中美的经济成长率若保持不变（中国百分之四点七五、美国百分之二），中国未来十五年就会成为全球最大经济体，届时这个国家也将更有投资军事及其研发工作的余裕。

那么裴敏欣为何认为中国还是赢不了美国呢？

第一、中国人口的老化速度比美国还快。根据联合国预测，中国的平均年龄到了二０四０年将来到四十六点三岁，而美国届时则为四十一点六岁。裴敏欣指出，就是这五年的差距，中国的经济成长速度将大幅放缓。

第二、中国虽然大力投资科技发展，美国也将继续拥有世界上最好的研究型大学、最具创新力的科技公司和最有效率的金融市场，这些领先优势都不是中国能够轻易超越的。

第三（也是裴敏欣认为最讽刺的一点）、长期把持政权的中国共产党本身，其实正是中国与美国竞争的最大障碍。

中共担忧失去政权，因此对于经济紧抓不放，这种做法反倒降低了经济效率，庞大但僵化的国企也将继续浪费资源。真正遏制中国科技行业创新与发展的因素，在裴敏欣看来恐怕不是美国的制裁，而是中国对滴滴或阿里巴巴的大规模打压。由于中国政治日益独裁，他们也更不可能纠正最高领导人偏执的一意孤行。

第四、中国没有真正的盟友，美国却是得道多助。这个差距将让美中实力进一步往有利美国的方向倾斜。由于美国在印太区域没有其他强大的竞争对手，中国在美国之外，却还有印度与日本需要面对。因此中国能够对付美国的余裕，其实远比大多数人意识到的还要少。

2021年，北京当局倡议「三次分配」、「共同富裕」，可能会为中国经济与社会带来剧烈变化（AP）

不过裴敏欣也提醒，中国即便无法跟美国平起平坐、更谈不上超越美国，但华盛顿也不该因此放松戒备。因为中国在未来十五到二十年，确实会成为一个更大的经济体、拥有更先进的科技、也会拥有更强大的军事力量。这个国家仍会是美国最强大的竞争对手，也会继续遏制美国在全球各地发挥影响力，美国不会因为中国无法终局胜出轻松多少，而是必须继续将大部分的资源与精力用来对付中国，一定程度也会牺牲美国在其他区域的利益。

裴敏欣在这篇写给《经济学人》及其读者的预测结尾，认为中国经济发展的脚步将在三０年代放缓，使得中国超越美国的前景日益黯淡，但是中国在二０年代的快速发展，确实能缩小与美国之间的差距。如果这个分析是正确的，他认为未来十年反倒是美中关系最危险的时刻——因为中国在最近几年的持续崛起，可能促使中国领导人更加鲁莽，因而让美国陷入危险之中。

不过裴敏欣也乐观看待美中关系的将来，他认为美中之间的军事紧张与外交对立可望持续缓和，美国的印太盟友也能够有效压制中国霸权以及并吞台湾的野心。透过双方的军备控制以及重新接触，美中两国或许能对相处的规则达成共识，两国将会进入一个战略相持的僵局，双方真正的争执与竞争点将会侷限在少数领域，并且不太可能发生全面冲突。

中共迎来建党百年，继续以各种宏大叙事构筑永久执政的正当性。（美联社）

裴敏欣也说，这个预测当然不符合双方野心家的宏图壮志——美国的战略家希望重演过去冷战扳倒苏联的历史，习近平则一心想要实现「中华民族伟大复兴」。美国最大的麻烦可能是中国毕竟不是苏联，即便没办法取代美国的世界霸权地位，中共似乎还是会牢牢地控制着这个美国没能击败的超级大国。