德国谢盛友

人类学家摩尔根（Lewis Henry Morgan， 1818-1881）提出一个看法，先有氏族，后有家庭。摩尔根长期研究印第安人的社会制度，对人类的婚姻、亲属制度、氏族制度作了大量的研究。并将人类社会划分为蒙昧时代、野蛮时代、文明时代。

摩尔根与表亲玛莉史提勒（Mary Steele）结婚，育有二女一男。1862年，他在南达科塔州的北苏城正在从事可能是最后一次长途旅行时，摩尔根接到两个年幼女儿玛莉与海伦相隔两个星期先后去世的消息。

他在日记中写道:“我的三个孩子其中两个被上帝接走了，我的家庭毁了。这个消息完全把我吓坏了。我没有流下一滴眼泪。这个悲伤的感觉太深刻了，连眼泪都流不出来。因此这个消息终结了我最后的远征。我要回家，我这个可怜且被毁掉的男人，要回去陪伴受到严重打击与哀伤的妻子。” [1]

摩根继续与妻子和儿子过着圆满的生活。他有一个日益阔大的商业和政治生涯。摩尔根在1879年获选为美国科学促进会主席，他也是美国国家科学院院士。

家庭是指两人或以上的社会单位，通常源於血缘，婚姻及领养。彼此关係存有互相照顾及情感支持，而关係的维持是基於承诺或责任而没预设时限的。传统家庭观念多以扩大家庭的规模為最重要的理想，家庭肩负着生產、生育、社教化、宗教、社会保障等多项功能。惟社会不断发展，家庭结构逐渐缩小，传统家庭所发挥的功能，亦由不同的社会制度共同分担。

中国人崇尚多子多福。崇尚多子多孙，多代同堂，家庭规模较大，人们视传宗接代為重要的责任。家庭内推崇孝道，“孝”具有维繫晚辈对长辈，以至族人与先祖之间的关係的功能，令家庭与宗族团结整合。“孝”同时有角色规范的功能，期望子女要侍奉双亲。父母存有“养儿防老”的观念，而后人祭祖时亦须对祖先心存感念。

社会学家费孝通提出亲疏远近的人际格局，描述中国传统社会的人际关係。在此格局下，人际关係就如将石块投进水面而泛开的涟漪，以自己為中心，一圈一圈向外延伸，并按距离自己的远近来划分关係的亲疏。即是有血缘关係的人比没有血缘的人亲近，而近亲（三代以内血缘关係较近的亲戚）又会比远亲（三代以外血缘关係较疏远的亲戚）亲近。

传统中国社会的经济以农业為主导，需要大量劳动力。因此家庭规模愈大，人力资源愈多，代表经济力量愈雄厚。以往人们以务农為主，视家庭為一经济单位，需要集合成员的劳动力；而家庭则会為各成员提供衣、食、住、行所需，家庭成员须同居共财。

传统家庭发挥着繁衍的功能，家庭成员透过生儿育女延续族群命脉，视传宗接代為结婚的主要目的，并以延续家庭命脉為个人的重大责任。家庭是重要的教育场所，父母及长辈会将生活技能、社会规范及价值观等传授下一代。家庭是家庭成员共聚天伦，共同生活的主要场所，成员能从家庭中获得归属感、安全感、关爱、接纳及支持。传统家庭定有家法族规，规范宗族成员的行為，并有长辈负责调解族内纠纷及协调族人，有利维持社会稳定。

在民间，氏族文化发挥了重要作用，它主要是通过族规祖训、家规家教等形式，将儒家推崇的“仁义礼智信”、“忠孝爱悌”等行为准则传承下去。通过历代不断地修立祖墓、家祠和族谱，形成一种强大的精神力量，使氏族后人受到潜移默化的熏陶。氏族文化价值观已深深扎入中国人的灵魂与血肉。

参考

[1] Lewis Henry Morgan, The Indian Journals, 1859-62, ed. Leslie A. White, New York: Dover Publications, 1993, p. 231