幼河

自从“五四运动”以来，国人重面子一直引起讨论。我的感觉，颠过来倒过去“掰扯”了一百多年后，我觉得论中国人的面子已经是个“深不可测”的问题;或者说我越来越不明白为什么只有中国人，或东方人注重面子。下面是我从维基百科抄下来的定义：

面子是人际关系中的一种现象，在东方等级观念较强的社会(如中国等)特別受到重视。具体定义不明，基本上意味给社会中每个人的尊重。如果不给人面子，即是不尊重别人，可能会引起报复。如果有面子，一般会被认为是社会地位较高，更受人尊敬，而不过面子不够大，可能是因为在社会、经济等方面地位低下。“面子”是“社会脸面”，代表着个人在人生历程中由成就和夸耀所获得的名声以及被社会重视的声誉。

这里只是提到面子“在东方等级观念较强的社会(如中国等)特別受到重视”;并没提洋人是不是也“好面子”。看来含蓄地承认洋人也是要面子的，只是中国人更注重面子。我在网上浏览，见到一网友有这样的意思：

在中国总听说外国人不知道什么是“面子”。而且连林语堂也这么说：“中国人的‘面子’这个东西，无法向外国人翻译，无法为之下定义。它像荣誉，又不是荣誉。它比任何世俗的财产都宝贵。它比命运和恩惠还有力量，比宪法还受人尊敬。中国人正是靠这种虚荣的东西活着。”林语堂不但解释了什么是面子，还顺便讥讽了中国人靠“虚荣”活着。中国人不但要“面子”，而且宁可“活受罪”。其实“面子”在本质上是人这种社会动物所需要的东西，而中国人和外国人都是社会动物，要面子是共通的，外国人怎么可能无法理解中国人的“要面子”?所以只能揣测林语堂是假装不知道外国人也知道什么是“面子”。

如果说凡是人都是要面子的。这我就觉得很多问题可以讨论了。其实我们该讨论，为什么中国人病态般地要面子。我看到曹保印在《保印说国民性》论到中国人的面子;摘编了一下大体如下：

美国传教士亚瑟·史密斯在1872年来到中国，后来他写了《中国人的脸谱》。认为从中可以了解中国人。

实际上面子不仅仅只是等于“自尊”。因为如果中国人个个都非常讲究自尊的话，又怎么可能被统治者压榨了这么多年，被剥夺了所有作为人的尊严，却依然没有任何反抗呢?事实上，很少人能够真正做到宁折不弯。所以“面子”又非常虚假。

说到“面子”的虚假，用亚瑟·史密斯的话说，“作为一个种族，中国人富有一种非常强烈的戏剧本能”，而中国人的面子，则在很大程度上就是一种戏剧化的表演。中国人的戏剧本能，表现在日常生活的方方面面，特别是表现在面子上。亚瑟·史密斯说：“对我们来说，为了面子而丢掉性命，并不见得是件值得称道的事情。但我们总会听说在中国，作为一项恩赐，允许犯罪的官吏穿着官服接受死刑，这样做也是为了保全他们的面子!”

中国人的面子更多体现在人们处理问题的时候，往往采用戏剧化的表演方式。这种表演的最终目的，就是让彼此都有一份面子。打个比方，如果我去给别人送礼，门敲开了，东西带进去了，话也说了，假如收礼者不收的话，就会显得我特别没面子。而如果收礼者收的话，就会让我感到特别有面子。

对送礼者来说，并不是真的送礼，而是在送一份面子。对收礼的人来说，也不是真的收了一份礼，而是收了一份面子。你给我面子，我就有面子;你不给我面子，我就没面子。如果活的没面子，用中国人的话说，就是颜面扫地。既然颜面扫地了，活着也就没什么劲了。

中国人为什么会如此讲究面子呢?是因为中国人在专制的统治之下，确实活的很累。那些权力的拥有者们高高在上，丝毫不会考虑自己的所有行为，是不是给了百姓面子。中国的百姓在官员面前，是没有任何面子可言的。既然中国人不能够在权力拥有者那里得到面子，可是自己呢，又确实需要一份面子来维护自己的所谓的尊严，于是就只能在百姓与百姓那里去要面子，在比自己更低、更弱的人那里寻找面子。

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我特别看重这最后一段。反过头来看维基百科中对“面子”的定义，其中“在东方等级观念较强的社会(如中国等)特別受到重视”这话就对应上了。中国传统社会是有等级的;然而，所谓高层次者虽然不必尊重低层次者的个人尊严，但仍然可以恩赐“面子”。其实这恩赐往往意味着低层次者切身问题的解决。

拿送礼而言，有权力者受礼给了送礼者面子，同时意味着对送礼者利益的重视，并相机“解决”。如果掌权者通过自己的“面子”使送礼者的问题得到解决，他则更有“面子”。这不是腐败嘛?“面子”来，“面子”去，这党纪国法在哪儿呢?中华人民共和国刚建国时有点，并还真能贯彻;但日久政纲松弛，“面子”做大。历代王朝不都是这个德行?

西方资本主义社会呢?人家讲究依法治国。国家三权分立，没有绝对拥有权力者。任何社会中的人都要有面子的，也就是尊严。但拥有相对权力者可不能利用自己的面子谋私;因为法律是一直是有效的。再有面子的人犯了法，被发现后就会遭到法律制裁。被法律制裁了则更没了面子。

这下我便有些明白了;其实任何社会里的人都需要面子。中国大陆社会实际上是人治(要不然非说习近平是完人干吗)。一个王朝在人治的社会里，发展到后来，“面子”便越来越重要。当然，腐败也不可收拾。资本主义社会是法治的社会。面子要屈服于法律。以人为本的法律要尽量保障每个人的权利和尊严;这时中国的“面子”和西方人的“面子”就不同了。