朝鲜半岛呈狭长形，长800—900公里，拦腰最窄的两处，一处在平壤附近，一处在汉城附近，仅100公里左右。人民军由北向南长驱直下，部队大部分集中在最南端，其补给线达400多公里，很容易被拦腰切断。麦克阿瑟将军在战争爆发第五天前往朝鲜进行战地视察时，就已经产生了在汉城附近实施两栖登陆，对人民军拦腰一击的想法。7月4日，麦克阿瑟就指示他的参谋人员制定登陆作战计划。10日，以汉城附近的仁川作为登陆点的“蓝心行动”计划已经出笼。计划提出，美国陆军第一骑兵师应于7月22日在汉城以西的仁川港发起登陆战。仅仅是由于后勤准备不足和缺少熟悉两栖作战的部队，这一计划被放弃了。但7月23日，新的名为“铬铁行动”计划再度提出了从仁川登陆的作战方案，只是这一计划的实施时间被推迟到了9月中旬。麦克阿瑟坚信，这是“以极少的部队包围并消灭其主力部队”的最好方案

9月15日，经过周密准备的仁川登陆战果然一举成功。首批18000名美军占领了仁川港，不仅汉城受到威胁，而且整个人民军的主力部队，正在半岛南端的第一、二集团军都有可能全军覆灭。莫斯科显然注意到这种危险性。

从美军在仁川登陆的第二天，莫斯科就紧张地注视着事态的发展。当美国陆战队开始推进到汉江南岸，而美国飞机完全控制了朝鲜的制空权之后，斯大林沉不住气了。他一面下令国防部长紧急制订一项出动苏联空军去保卫平壤的计划，一面致电金日成，强调美国人在仁川的登陆具有重大意义，其目的在于切断北朝鲜第一和第二集团军与北朝鲜后方的联系。为确保整个战线的稳固，不使美国人的阴谋得逞，有必要迅速从南方撤出四个师，在汉城以北和以东建立防线

与此同时，中国政府也非常关注美军在仁川的登陆。对于美军可能会利用朝鲜半岛的地理特点，从人民军侧后实施登陆作战这一点，毛泽东等人也早就有所担心。但是，由于金日成一直不希望中国方面太多介入朝鲜半岛的事务，因此中国方面几乎没有可能就这个问题与金日成交换意见。不仅如此，尽管在斯大林的催促下，中国方面得以向平壤派出了自己的大使，却还是得不到详细的战况情报。因此，美军仁川登陆三天后，周恩来不得不约见苏联大使，要求苏联政府能够迅速提供有关朝鲜战局的更加准确的和及时的情报，并且提出建议说：朝鲜人民军应当集中全部预备队消灭仁川登陆之敌，如果缺少这样的部队，务必从南方将主力部队撤下来。

实际上，毛泽东这时已经看出中国非出兵不行了。几乎就在同一天，中共中央军委已经决定要力争向朝鲜派出军事先遣小组，以便勘察地形，做好出兵作战的准备。毛泽东同时更通知东北局负责人高岗说：“看来不出兵是不行了，必须抓紧急准备。对此，斯大林也看得同样清楚。为了避免中朝之间发生误会，他专门复电为金日成解释说，未能向中国方面提供军事情报，是因为金日成与前线司令部的联系有困难，包括他本人得到的有关情报，也多是来自苏联大使，而不是金日成。他表示，人民军是一支很年轻的部队，指挥系统不完善，干部也不得力，要指望人民军在后方的少数预备队抗击仁川登陆的美军，是不可能的，他同意必须从前线撤出主力部队来建立巩固的防线

考虑到人民军主力正在对釜山发动新一轮攻势，苏联驻平壤的大使和军事顾问显然寄希望于能够用最后的全力把美国人赶下海去。而更重要的是，即使北朝鲜这时能够很快从南部前线撤下来几个师，要想马上组织起对具有海空优势的美军的有效防线，在时间上也是极其困难的。何况，据苏联军事顾问报告，人民军从上到下部队指挥组织得很差，有线通信被敌机的轰炸所破坏，无线电通信既缺少熟练的报务员，也无法保障燃料的供应，人力通信几乎不采用，斯大林又不允许苏联顾问随军行动，因此，后方对整个前线的情况也只有断断续续的报告，指挥都很困难

9月25日，即美军实施登陆作战第十天，汉城即告陷落。美军并且占领了尚州、安东，并已向清州方向发展。而人民军围攻釜山的作战也因腹背受敌而告失利，釜山方向的美军已开始大举北进，其狂轰滥炸更是使人民军处于被动挨打的境地，集中在南方的朝鲜人民军主力面临被围歼的严重危险。苏联顾问这时报告说：“人民军部队主要由于敌人空军而遭到巨大损失，损失了几乎所有坦克和许多大炮，正在进行困难的阻击战，部队缺少弹药和燃料，几乎没有补充。”形势异常严峻。带着斯大林的撤退命令刚刚到达朝鲜不久的苏联武装部队副总参谋长，化名马特维耶夫的苏共特别代表团团长明确认为，必须立即向中国人请求帮助，至少应当马上请中国朋友派遣一千五百名以上的司机到朝鲜来，以便帮助运送武器弹药和军队但是，由于金日成不同意向中国求援，始终寄希望于苏联的帮助，因而朝鲜方面迟迟没有向中国提出求援的请求。

这回是斯大林相信战争不能再打下去了。27日，他召集了苏共中央政治局会议，会上斯大林严厉批评朝鲜人民军各级指挥机关在指挥和战术方面犯了一系列严重错误，并强调苏联军事顾问必须对这些错误负直接责任，特别是拖延了撤退的时间。鉴于战争已经无法进行下去，会议决定指示外交人民委员部责成苏联驻联合国代表马立克，立即寻找机会与美国国务院代表接触，寻求和平解决朝鲜问题的办法，同时要苏联军事顾问全力组织北朝鲜人民军的撤退工作。当然，所有这些工作绝不能让一个在朝鲜的苏联顾问被俘。可以看出，这个时候斯大林还试图从外交上找到阻止美军越过三八线进而缓解这一局势的办法，并没有认真地考虑请中国出兵的问题。他虽然也同意马特维耶夫的提议，但也还只是局限在同意向金日成建议请中国朋友派遣司机到朝鲜来。显然，在苏联军事顾问指导下的这场战争遭遇如此结果，甚至使斯大林对建议金日成向中国党求援一事都颇觉脸上无光。故他特别告诫说：切记让金日成“不要提莫斯科”。

28日，金日成召集了朝鲜劳动党中央政治局紧急会议，讨论应对战局的办法。会议最终认定，由于大部分人民军主力未能撤回来，在汉城陷落后已无法阻止具有巨大优势的美国军队占据南部朝鲜了。而美军一旦取得战场上的优势，就势必会越过三八线，剩余的人民军是不可能进行有效的抵抗的。因此，政治局领导人一致认为必须向苏联要求直接的军事援助。如果苏联不便援助，至少也要促使曾经许诺帮助自己的中国方面直接予以军事援助。向中国方面提出这种请求固然是令人沮丧的，因此，在起草了求援信之后，金日成于29日晚还向苏联大使询问美国是否真的会越过三八线的问题。他表示，他还是想用自己的力量统一国家，但他不清楚敌人会不会越过三八线，因为如果敌人越过三八线，那么这种可能性就不存在了。因为他们无法组织起新的部队，也不可能有效地抗击敌人。对此，苏联大使当然不能提供任何肯定的意见。