中國似乎決定進一步加劇因貿易和匯率問題與西方國家已經非常緊張的關係。直到最近以前，中國在貿易問題上一般採取迅速而悄然的和解政策。但停止出口稀土是中國官員企圖利用其越來越大的經濟力量，迫使西方國家就範的最新跡象。

一位要求匿名的稀土業界業者表示，中國的「禁�(稀土)政策正在擴展到日本以外國家」。在一位中國高級官員17日晚大動作召集國際媒體舉行記者會，譴責美國的貿易行動之後數小時，中國海關就從18日上午，全面實施限制稀土出口的政策。

美國貿易代表辦公室發言人麥克費森(Nefeterius McPherson)19日說：「我們看到相關新聞報導，正在尋求更多資訊，以配合我們對中國行動和政策是否符合世界貿易組織(WTO)規定的調查。」

稀土是製造大型風力發電渦輪、制導飛彈等許多高級產品必需的原料，全世界的稀士金屬有95%在中國開採。中國禁呦⊥恋娜魏涡袆樱紩刮鞣絿业墓揪o張萬分，因為西方公司儲備的稀土原料沒有日本公司那麼多。

儘管日本政府高官和公司負責人表示，中國海關從9月21日開始系統停止對日本的稀土出口，至今未恢復。中國商務部則一再否認停摺�

最新的報導來的英文「中國日報」在19日稍早引述中國商務部匿名官員表示，北京在2011年計畫對稀土出口配額削減多達30%。但中國商務部相關人士在稍後馬上對「第一財經日報」澄清，指該項報導失實。商務部外貿司副司長江帆在接受彭博社訪問時也表示，沒有聽說中國有任何降低明年稀土出口30%的政策。「華爾街日報」19日引用「中國稀土協會」秘書長林魯東的話報導，中國正在考慮明年進一步削減稀土出口配額，以避免中國稀土資源的過度開採，並鼓勵其他國家參與稀土供應，使全球稀土供應多樣化。他並稱，中國商務部正在就明年的稀土出口政策徵求意見，且已向中國稀土協會徵求過意見。

美國貿易官員15日宣布，將調查中國違反國際貿易法規的行為，包括補貼清潔能源工業，以及中國自2005年以來持續減少稀土出口，大幅提高稀土出口關稅，是否為企圖以此迫使跨國公司在中國生產大部分高科技產品的非法手段。

中國對美國這一指控做出罕見的激烈反應。中國國家能源局局長張國寶17日晚少見大舉召集國際媒體記者，嚴辭抨擊美國。第二天，中國海關就停止對歐美出口稀土。