《NEWSMAX》近日(5月21日)发表了韦斯利·亚历山大·希尔(Wesley Alexander Hill)的评论文章，提出了一个严肃的问题: 哈萨克斯坦是关键矿产的“沙特阿拉伯”吗?

希尔先生目前是国际税收与投资中心能源、增长与安全项目助理主任。他更是大战略、地缘经济和国际关系方面的专家，专门研究中国、欧亚大陆和撒哈拉以南非洲地区。尤其在中国在中亚和撒哈拉以南非洲的影响力、中国的外交和宏观经济政策以及中美竞争等领域拥有独到的见解。

美乌关键矿产协议的宣布，引发了国际社会对这种驱动尖端科技各个领域的珍贵材料的巨大兴趣。然而，精明的投资者早已在物色合适的交易机会。

几周前，美国商人詹姆斯·卡梅隆出价50亿美元收购矿业公司欧亚资源集团(ERG)。该公司在伦敦证券交易所上市，部分股权由哈萨克斯坦政府所有，并表示计划在哈萨克斯坦勘探关键矿产。

虽然卡梅隆的出价遭到拒绝，但他当初尝试收购并不令人意外。凭借在全球矿产供应链中的优势地位，ERG是一项极具吸引力的投资——尤其值得一提的是，与乌克兰不同，ERG的潜在收益已经显现，而非纸上谈兵。

关键矿产的重要性日益提升，已成为定义21世纪科技的自然资源。它们是医疗保健、清洁能源和国防领域的必要投入。

这些材料的供应链被中国垄断，中国控制着全球约90%的精炼产能。中国产能占全球稀土元素开采量的60%，占全球稀土加工量的85%。

这为西方国家发展应对中国威胁的能力带来了战略上的必要性，迫使它们探索从安哥拉、格陵兰和乌克兰等地矿产资源丰富的地区开采的方案，而这些地区都充满了地缘政治风险。

扩大关键矿产的供应基础是削弱中国影响力的关键。通过投资海外新的采矿能力，美国公司可以降低整个供应链的采购风险。

除了创造新的矿产来源外，更多的供应还会对新的、地理分布分散的加工能力产生更高的需求，从而弥补中国的双重优势。

卡梅伦投资流产凸显了哈萨克斯坦作为关键矿产主要供应国的潜力，随着中国更加积极地利用其在市场上的优势地位，西方企业亟需抓住这些关键矿产。

哈萨克斯坦是短期内生产更多关键矿产的最佳选择，因为其充足的供应量以及在矿业领域建立合作伙伴关系的开放态度，使西方企业能够轻松进入市场，同时又能应对有限的繁琐手续。

2022年的地质调查发现了多种矿产的大型储量，包括75.600吨锂、4.600吨钽、28.100吨铌、58.000吨铍等等。哈萨克斯坦出产美国已确认的50种关键矿产中的20种，而且矿产质量异常高。

如此丰富的矿产资源虽然前景广阔，但如果缺乏开采手段，其价值也微乎其微。政府正在努力简化开采流程。

该国2029年发展规划的优先事项包括建立地质数据库、持续勘探以及消除获取勘探和生产许可证的障碍。

哈萨克斯坦已开始兑现这些承诺，包括建立一个数字化开放的地下资源数据库，并实施2018年采矿法修正案。这大大降低了该国获取采矿许可证的门槛和审批时间，使该国自2018年以来已颁发了3000多个许可证。

矿业公司甚至可以通过该国的e-qazyna.kz平台竞标单个矿床。鉴于哈萨克斯坦在采矿领域的现有经验以及丰富的人力资源，其成功拓展产能并吸引外国投资也就不足为奇了。

哈萨克斯坦的采矿业也几乎没有软性壁垒，文化接受度更高，反对采矿的人口稠密地区更少，自然环境也不易被采矿破坏。

哈萨克斯坦拥有丰富的关键矿产资源潜力，且拥有开放的采矿法律和文化环境，这使得它从众多潜在投资目标中脱颖而出，致力于增加全球关键矿产的供应。

尽管哈萨克斯坦拥有明显的优势，并有意愿提高采矿能力，但它仍在与其他国家争夺西方投资，并且在很大程度上保持低调。

例如，乌克兰就其关键矿产资源一直备受关注，尽管邻国哈萨克斯坦已经在向西方出口这些矿产。这种现状使得美国投资者以及国际开发金融公司和进出口银行等机构对哈萨克斯坦的冷淡态度更加令人困惑。

这并非源于缺乏参与。哈萨克斯坦是矿产安全伙伴关系成员国、中亚5+1关键矿产对话发起国。

如果美国投资者和机构不采取言辞以外的行动来弥补这种冷漠，我们就有可能让中国国有企业占领关键的哈萨克斯坦矿产市场，并错失底层投资机会。

例如，如果我们想鼓励哈萨克斯坦矿产开发和向西方出口，对该国征收27%的关税(即使其许多出口产品享有免税)并非明智之举。

乌克兰的矿产资源需要企业承担巨大的支出和风险才能发现、开采和维持。乌克兰上一次地质评估是在苏联时期进行的，甚至可能尚未投入使用，而哈萨克斯坦则在2022年才接受美国地质调查局的矿产调查。

在与俄罗斯开战后，乌克兰将不得不投入时间和金钱重建基础设施和劳动力，才能打造一个高效的采矿业，而哈萨克斯坦则已拥有这两项资源。

如果说乌克兰是一项前沿投资，那么哈萨克斯坦则因其久经考验的矿业强国地位而备受青睐，这在很大程度上得益于哈萨克斯坦在与美国矿业院校合作方面投入了大量精力。

中国为在与美国的贸易战中占据优势而限制关键矿产出口，这标志着矿产资源竞争的转变，这要求西方政府和企业不仅要考虑如何扩大全球矿产供应基础，还要考虑如何快速实现这一目标。

哈萨克斯坦拥有丰富的已探明矿藏、良好的政治环境以及对采矿业的持续支持，使其成为开采关键矿产的理想候选国，以尽快抵消中国对供应链的垄断，并为投资者带来利润。