春秋前的商和西周时期，湖北湖南大片地区还没开发成农田，到处都是灌木丛，森林，湖泊，和沼泽。楚字上头带个林字就表示哪里树木很多。楚地还有一个名字叫荆襄，也是荆棘很多的意思。哪里的湖泊河流也很多，要不为啥屈原自杀都选择跳河？

如果树木河流多，估计渔猎就是主要经济，楚地居民应该也主要是渔夫和猎人。因此他们在农耕的中原人眼中就成了蛮夷。这不是因为他们真的是蛮夷，完全是渔猎文化和农耕文化的不同造成的误解。

鸦片战争前，中国人也以为重商的欧洲人是没文化的蛮夷。结果被欧洲人打了一顿，才明白过来西方人不是蛮夷，而是爱打架，喜欢欺负人的商人。所以历史上这种误解是很多的。