美国社会的“裙带”现象

　　其实，贝娄写该书，目的并不是揭露所谓的美国“高干子弟”，因为在美国，二代从政和“官二代”是有区别的，一代也好，二代也罢，要从政都得经过民主选举的程序，所以不可能父业子承，儿子跟着老子当官。同样，当官的老子也不能凌驾于法治之上来荫庇子孙（“李刚”已经成为这样一种荫庇子孙的代名词）。

　　贝娄要说的是，在讲究人人平等、公平竞争、用人择优的美国社会生活中，也有多种“裙带”现象，甚至连民主政治也常见有“裙带”特征的“王朝政治”事例。家族企业、文艺界、娱乐界、体育界，甚至学术界中的子承父业、亲属帮衬、朋友关照，可以找到无数的例子。但是，最要紧的还是公共政治中的王朝政治因素，它直接影响到公共生活的品质，对美国维持一个与民主理念相一致的好社会、好制度，关系也特别密切。

　　由于受到平等价值和民主择优政治制度的规范限制，美国社会和政治中的“裙带”与以往许多国家中臭名昭著的旧式恶性“裙带”是不相同的。在美国实际存在的新型“裙带”是良性的，至少也是非恶性的。旧式的恶性“裙带”拖累经济、腐蚀政府、歧视排斥少数族裔、扼杀贤能、自私自利、不讲道德、加深阶级差异。新型的良性“裙带”“将出生的优势与择优的铁律结合起来”，能够做到举贤择优不避亲，美国人对良性“裙带”不像对恶性“裙带”那么反感。

　　贝娄为“裙带”的普遍存在作了“生物社会学”的解释，人并非是唯一受帮助同族（“同族利他”）基因作用的动物。英国生物学家汉弥尔顿（WillianD.Hamilton）就曾为动物保护自己后代提供了基因学的解释。有一本畅销书《自私的基因》(1976)更是影响巨大，它认为，基因能够不断继续存在、延续的重要条件，就是它能在与其他生命体的竞争中，让与自己相同的复制品胜出。因此，父亲总是希望并不遗余力地帮助自己的儿子成功、出人头地。这是人之常情，与动物相同，都是受同一种本能的驱使。赛勒（SteveSailer）称之为“王朝基因”(thedynasticgene)。