1976年1月12日《参考消息》第三版上披露了这条消息：

《联合国将持续数天下半旗哀悼周总理逝世》
【路透社联合国一月九日电】为了哀悼中国故总理周恩来，联合国旗今天下半旗，联合国会员国的国旗没有升起，一位联合国发言人说，这种哀悼方式将持续数天。在通常情况下，只是在一位重要的国家政治人物举行葬礼的日子下半旗。