杨振宁先生的科学贡献博大精深，以下是他最主要、影响力最大的几项成就：

1. 诺贝尔物理学奖：宇称不守恒

这是杨振宁先生最为公众所熟知的成就，也直接为他赢得了1957年的诺贝尔物理学奖。

• 合作者：与李政道先生共同提出。

• 核心内容：他们二人共同挑战了物理学界一个根深蒂固的信念——宇称守恒。宇称可以通俗地理解为“左右对称性”。在1956年之前，物理学家普遍认为，物理定律在镜像反射（就像照镜子一样）之后是不变的，即宇称是守恒的。

• 革命性突破：杨振宁和李政道通过深入研究当时令人困惑的“θ-τ之谜”，指出在弱相互作用（四种基本力之一）中，宇称可能是不守恒的。也就是说，自然规律在镜子里外可能是不一样的。

• 实验验证：这个大胆的预言很快由华裔女物理学家吴健雄 等人通过精妙的实验所证实。

• 巨大意义：这一发现彻底颠覆了人们对对称性的认识，是粒子物理学的一个里程碑。它被誉为“战后理论物理学最令人震惊的发现之一”，也因此让他们在提出理论后的第二年就迅速获得了诺贝尔奖，创下了获奖速度的记录。

2. 杨-米尔斯理论：20世纪物理学的伟大丰碑

这是杨振宁先生学术成就的巅峰，其重要性甚至超过了宇称不守恒，是支撑整个当代粒子物理学的基石。

• 合作者：与罗伯特·米尔斯共同提出。

• 核心内容：他们将描述电磁力的“规范场论”思想，推广到了更普遍的数学结构上，从而创立了非阿贝尔规范场论（即杨-米尔斯理论）。

• 深远影响：

1. 标准模型的基石：后来建立起来的描述强相互作用（胶子）的量子色动力学，以及统一电磁力与弱相互作用（光子、W、Z玻色子）的电弱统一理论，都是在杨-米尔斯理论的数学框架上构建起来的。今天粒子物理学的标准模型，就是一座建立在杨-米尔斯理论之上的大厦。

2. “规范对称性”的思想：成为了当代物理学的基本语言和核心思想，其影响遍及粒子物理、凝聚态物理、宇宙学等多个领域。

• 历史地位：杨-米尔斯理论是20世纪后半叶物理学发展的主导范式之一，与麦克斯韦的电磁学理论、爱因斯坦的广义相对论一样，属于奠基性的工作。杨振宁也因此被公认为爱因斯坦之后最伟大的物理学家之一。

3. 其他重要贡献

除了上述两项最耀眼的成就，杨振宁还在多个物理领域做出了开创性的工作：

• 杨-巴克斯特方程：在统计力学和量子可积系统中具有基础性重要性，是研究这些领域的强大数学工具。

• 凝聚态物理：例如他在“玻色子体系”方面的工作（杨-杨定理）。

• 场论和粒子物理：他在诸多方向，如费米子的结构、高能碰撞理论等，都有深刻的研究。

总结与评价

杨振宁先生的科学成就具有以下特点：

• 深度与广度：他的研究横跨粒子物理、统计力学、凝聚态物理等多个领域，且在每个领域都做出了里程碑式的贡献。

• 奠基性：尤其是杨-米尔斯理论，为整个后代物理学家的研究提供了一个坚实的框架，其影响力持续至今，并仍在推动前沿科学的发展。

• 历史级地位：在物理学史上，他通常被排在牛顿、麦克斯韦、爱因斯坦等巨匠之后，与费米、狄拉克、海森堡等大师并列，是毫无疑问的活着的历史传奇。

此外，杨振宁先生晚年毅然回到中国，定居清华大学，为祖国的科学发展、人才培养和学术建设呕心沥血，同样作出了不可磨灭的贡献。