在轨完成半年的太空任务后，神舟十四号的三位航天员陈冬、刘洋、蔡旭哲终于要返回地球了。这一次，神舟十四号将采取快速返回模式，只需大约8小时就能降落到地球上，这要比之前的神舟十二号返回时间缩短了多达20小时。那么，这究竟是怎样的新技术呢？返回时间具体是在什么时候？

神舟十四号任务可谓是十分艰巨，三位航天员最重要的任务就是协助完成中国空间站建造。在神舟十四号航天员刚上太空时，我国空间站的主体结构还只有一个天和核心舱，另外还对接着天舟三号、四号货运飞船。

此后，问天实验舱、梦天实验舱相继被送入轨道，在航天员与地面飞控中心的密切配合下，两个实验舱先后分别对接天和核心舱，再转位到侧向永久停泊口，从而形成了中国空间站的“T”字构型。

在轨期间，航天员还开展了一系列空间科学实验，进行太空行走，安装调试设备。就在神舟十四号准备返回地球的前夕，神舟十五号的三位航天员费俊龙、邓清明、张陆也来到空间站上。

这是中国航天的又一历史性时刻，来自两次任务的6名航天员同时出现在空间站上，这也是空间站第一次处于满员状态。再加上由于半年没有亲身见到其他人，神舟十四号航天员在此次太空相会时显得格外激动。

随着神舟十五号的到来，神舟十四号的任务也意味着要结束了。在此前飞船要返回地球时，航天员需要对空间站进行一番收拾，安置好物品，并锁好空间站的舱门。而这一次返回，神舟十四号航天员就不需要这么做了，而且还有特别的仪式。

神舟十四号航天员将空间站任务逐一交接完成，在6位航天员的共同见证下，他们分别在确认书上签字。同时，神舟十四号指令长陈冬把中国空间站的钥匙正式移交给神舟十五号指令长费俊龙。这是中国航天员第一次在太空中完成交接仪式。

神舟十四号什么时候返回？

一切准备就绪，神舟十四号航天员下一步就是要返回地球了。按照计划，神舟十四号预计在12月4日晚上8时许在东风着陆场着陆。那么，为什么要在这个时间返回呢？要知道，当天晚上的气温低至零下15℃。

飞船随着空间站在太空中飞行时，速度非常快，每秒可达7.7公里。与此同时，地球也在绕着地轴自转，每小时自西向东转15度。因此，飞船会从不同的地表上空飞过。

但要想在预定区域着陆，就需要满足飞船的飞行轨迹将会经过着陆场上空，也就是着陆场要位于飞船的星下点。这个时间窗口很短暂，需要把握住，才能降落预定着陆场。同样地，在发射飞船时，要想追上并对接空间站，也要在发射场位于空间站星下点时，才有发射时间窗口。

根据空间站的轨道根数推算，此次神舟十四号飞船的返回时间窗口会在本月4日打开，着陆时间预计在20时前后。那么，在此之前，飞船在返回时究竟会经历怎样的过程呢？为何这次能这么快返回呢？

神舟十四号快速返回绝技

预计在4日午后，航天员进入神舟十四号飞船后，飞船将与空间站分离。接着，飞船撤离到距离空间站足够远的地方，再进行变轨机动，飞船将进入新的轨道绕地球飞行。

在之前神舟十二号返回时，飞船先要绕着地球飞行18圈，飞船转一圈的时间约为90分钟，所以这个过程耗时大约27小时。绕了这么多圈后，飞船才等到瞄准着陆场的轨道，这样才能离轨返回地球。

而神舟十四号有了前面的技术积累，我们已经有能力提前做好准备，只要时间窗口出现，就能让飞船返回。神舟十四号只需转5.5圈，也就是耗时8小时左右，就能脱离轨道，踏上返回之路。

由于飞船离轨前所需绕行的圈数大幅减少，所以返回时间也会大幅变短，利用快速返回技术可以节省时间多达19个小时。有了这样的技术，可以让航天员返回时更加舒适。

当然，神舟十四号的快速返回技术还有进步空间，俄罗斯联盟号载人飞船在离轨前只需转2圈。对此，我国也在攻克相关技术。神舟十五号的高精度入轨，验证了超快速对接的可行性，理论上可以把对接时间从6.5小时压缩为2小时。同样地，如果采用超快速返回技术，返回时间将会被压缩到3小时。

飞船制动脱离轨道，接着经过轨道舱与返回舱-推进舱组合体分离，推进舱和返回舱分离，返回舱载着航天员高速再入大气层，经过上千度高温的考验后，打开降落伞，然后降落在着陆场。最后，让我们一起预祝三位航天员凯旋，期待英雄归来！