高空高速不再是空优的制胜法宝，但不是可有可无的。现代空战看的是空空导弹与敌机之间的能量机动相对优势。空空导弹发动机的工作时间短，急转弯的能量损失大，要保证命中，战斗机必须尽量为空空导弹在发射时提供更有利的起始态势，不使过早消耗能量。高空高速对超视距空空导弹的初始能量有奇效，F-22可以在高空超音速巡航中发射AIM-120是重要优势，F-15不能超巡，但高空高速优势依在。

F-15还具有高推重比和低翼载，中空中速格斗同样出类拔萃。F-16比F-15更晚问世，在电传飞控和翼身融合体等方面更先进，现在也能装备有源电扫雷达和超视距空空导弹，但美国空军依然执着地用F-15补充F-22执行空优作战，F-15的高空高速性能与中空中速机动兼优是很大因素，更大的雷达口径是另一个因素。

撤出F-15C/D后，嘉手纳的空优任务应该由F-22接替，但美国的F-22总数远远不够，实际可用数量更少，只可能轮驻，不可能常驻。有人建议用美国空军希望退役的几十架早期F-22升级延寿，常驻冲绳，这实际上不具备可行性。要是升级延寿的成本可控，本来就不会退役。日本出钱也不行，那只有在转让给日本之后才行，至少日本对这些F-22的部署有发言权。但在美国空军序列里，战斗机就要符合美国空军的全球调派，这是掏钱的日本不能接受的。只常驻日本，则是美国空军不能接受的。

F-15EX从F-15E深度升级而来，具有与F-15C/D相同的速度和机动性，电子系统融入了波音竞争JSF的技术，实际上接近F-35的水平。F-15EX还具有全新的主被动电子战系统（EPAWSS），使得F-15EX具有“准咆哮虫”的进攻性和自卫电子战能力，作为缺乏隐身能力的补偿。但缺乏隐身毕竟是F-15EX的短板。

美国空军原计划订购144架F-15EX，现在削减到80架，预计主要用于国土防空。时代不同了，美国本土也有国土防空问题了，超远程和海基巡航导弹是不可忽视的威胁。是否有足够F-15EX可供常驻嘉手纳是一个问题，如何“仰攻”歼-20是更大的挑战。

F-35A具有隐身和态势感知优势，但在本质上不是空防战斗机，最高速度只有M1.6，作战升限只有15000米。由于气动外形和进气道限制，再增加推力也不可能达到高空高速。打伏击可以，防空拦截就吃力了。“老头乐”追宝马，玩《三岔口》还有戏，光天化日之下就没戏了。

但美国空军还真是拿不出更加给力的战斗机来常驻嘉手纳了。

即使有合适的候选，美国空军也没有想好是不是恢复常驻。问题出在嘉手纳基地的易受打击性。但嘉手纳对美国空军是可以“战术放弃”的前进基地的话，对于日本就是不可放弃的国土和防卫一线了。

嘉手纳空军基地（图源：Okinawa Hai）

自从特朗普时代以来，美国就以中国为主要对手，日本兴高采烈地紧跟，但注意不引火烧身。以台海为主要预想战场，东海理所当然地成为最重要的对抗前线。美日共同防御东海前线，理应投入最强力量。在F-15时代，美国确实是这样做的，尽管在1979年东海还谈不上最重要的对抗前线。现在真的最重要了，美国空军反而溜号了。美国空军可以“弹性防御”，但日本需要的是“前沿防御”。

在冷战时代，北约在东西德分界线上实行“前沿防御”，主力靠前，在战争爆发的第一时间就硬碰硬，不惜打烂西德，也要顶住苏军进攻。这是符合美国和盟国利益的。对于美国来说，战争在别人的土地上打永远是首选，对于英法来说也是一样。对于西德来说，国土被打烂总是好过被占领。其实北约实行弹性防御的话，西德在反复争夺中最后还是会被打烂。与其这样，不如站着被打烂，而不是躺着被打烂。

在十月战争前，以色列倒是设想好在西奈进行“弹性防御”，以空间换时间，在机动中消灭入侵埃军的有生力量，最终打退埃军进攻。这是一片荒漠，本来就是抢来的，打烂了不心疼。“巴列夫防线”根本不是防线，只是一条防御薄弱的哨所警戒线。但战争的爆发和进程完全出乎以色列的意料，埃军渡河后更是出乎意料地马上转入就地防守，使得以军攻防也只有沿运河展开，渡河反击是后来的事了。

在战术上，如果战事蔓延到日本，日本没有弹性防御的空间，也不能接受弹性防御的政治代价。但要是美国空军撤出嘉手纳，日本空自靠自己就能完成前沿防御，美日安保条约本来就是不必要的。

在战略上，日本的威胁环境取决于日本的决策。如果日本执意要介入台海冲突，就不能指望冲绳乃至日本本土不受打击。如果日本执意回避台海冲突，美国空军就不可能从冲绳出动，冲绳和日本本土就谈不上受到威胁。

但日本的决策其实不完全取决于日本，在很大程度上取决于中美大势和力量对比。如果中国实力决定性地超过美国，那就“睦邻友好、一衣带水”；如果美国实力决定性地超过中国，那就“民主和价值高于一切”。

真的一方决定性超过另一方了，那是清晰可见的事实问题。现在中美对比在很大程度上是个判断的问题，未来走势也是个信仰问题。不过，2021年中国人均用电量为5317千瓦-小时，美国2020年是12215千瓦-小时，2021年数据缺乏，应该相差不大。这样算来，美国人均是中国的2.3倍，按名义美元计算，美国人均GDP是中国的7倍以上。貌似美国经济更强大。但就总量而言，中国用电是美国的两倍，中国名义GDP是美国的70%左右，购买力等价GDP则高16%。购买力等价GDP的争议较大，将用电量和名义GDP平均一下，对冲经济结构和币值的因素后，中国的经济总量是美国的1.35倍，已经是更大的经济体。这是美国贸易战失败的主要原因吗？

到那时，日本可能也拿定主意了。但在眼下，还举棋不定。谁还没有一个念想呢？谁喜欢自己熟悉的舒适区被打破呢？台海分裂是符合日本利益的。中国收回台湾后，日本面向太平洋的大门敞开了。强邻骑脸总是不舒服的感觉，不管强邻是否友好。

现在，嘉手纳F-15C/D的撤出和没有常驻替换给美日关系留下了不小的不定性：

1、要是因为易受打击就撤，共同防御的承诺就不可能可靠；

2、美国空军宝刀老矣，但换新无门。

有意思的是，东北亚美军有驻日和驻韩两部分，受到解放军重压的只是驻日美军，尤其是冲绳美军，驻韩美军并无来自解放军的压力。这是“嘉手纳困局”的另一个信息：

1、中国并不主动排挤美军在东北亚的存在；

2、但危害中国国家安全和利益的美军存在必受泰山压顶的压力，并把东道国置于无解的困境。

美国空军的另一个问题是机队规模。按照现计划，未来5年里机队规模降显著削减，计划退役和移交1468架，但只购买467架。也就是说，将削减约1000架作战飞机。在FY2023里，计划退役150架飞机，并将100架MQ-9无人机移交给其他军种和政府用户，但只购买82架新飞机，净削减170架飞机，此前计划里只要求净削减159架飞机。也就是说，美国空军最终的实际瘦身可能超过计划。

在欧洲局势日益复杂化的现在，美国一再强调亚太依然是重中之重，但必须在欧洲方向有所表示，否则北约那里压不住。这是美国的后院，压不住是不行的。

有意思的是，乌克兰和台海的危机都是美国“作”出来的。在台海，美国力图保持原有的舒适区；在乌克兰，美国力图扩大原有的舒适区。但归根结底都是一点：美国要力保霸权。

守成强权都力图保持霸权，但能否认识到国力极限和大势变迁，是守成强权能守住多少霸权的关键。英国的“优雅衰落”在欧美津津乐道，但美国也有人在悄悄谈论“优雅衰落”的问题了。问题是，优雅衰落有一个时间窗口，过了这个窗口就没法优雅了。美国没有在利用这个窗口，而是在试图倒拨时钟。

从这个意义上，沙扬娜拉的可能不止嘉手纳之鹰。