【文/阿什利·湯申德 譯/觀察者網 由冠群】

上月，在南海國際水域上空，一架中國戰鬥機在澳大利亞軍用偵察機前方突然轉向並釋放金屬薄片，隨後這些薄片就被吸入澳大利亞軍機的發動機。

據報道，沒有人在這次被澳大利亞國防部長形容為“非常危險”的衝突中受傷，但最近發生的一系列事件表明，中國越來越傾向以軍事行動來考驗美國及其亞洲夥伴。

澳大利亞P-8海上巡邏機 圖源：澳大利亞國防部網站

中國在該地區有計劃地跟蹤美國軍艦，其空軍還愈加頻繁地襲擾台灣（地區）和日本領空，其海監部門也經常騷擾菲律賓、馬來西亞和印度尼西亞的船隻。最近幾周，中國戰鬥機飛行員多次駕機靠近遂行聯合國授權行動的加拿大軍機，有時還對加拿大人豎中指。

隨着中國武裝力量的實力、水平和信心逐漸增長，以美軍為首的印太威懾力量正日漸式微。

以美國在該地區的駐軍為例。它在日本有大約5.5萬名軍事人員，在韓國有2.8萬名。還有數千人部署在澳大利亞、菲律賓、泰國和關島。自20世紀50年代以來，這種態勢幾乎沒有發生任何變化。由於預算不足、左支右絀以及華盛頓缺乏對華共識，重振美國亞太軍力的計划進展的並不順利。

五角大樓已經加大投資研究人工智能、網絡系統、太空系統等尖端技術，為可能發生的2030年代中美高科技衝突做準備。但是，除非美國很快部署新資產，否則等到這些新技術應用時，實力天平很可能會明顯偏向中國。

拜登總統今年提交了最大規模的國防預算案（以美元計算），但增長的大部分軍費將被飆升的通貨膨脹吞噬。因此，拜登和前總統唐納德·特朗普一樣，沒有實現3%至5%的實際年度預算增長目標。這是兩黨早在烏克蘭衝突爆發之前就共同設定的目標，該目標經常被認為是在當今這個大國競爭時代軍費增長所要達到的最低目標。

美國軍力分散在世界各地，而中國卻可以集中力量於本國周邊地區，贏得未來可能發生的衝突。現在它就已經擁有了這種能力。中國目前擁有全世界規模最大的海軍和亞洲規模最大的空軍，以及令人嘆為觀止的龐大導彈庫，這些軍備旨在阻止美國在爆發危機時向西太平洋投射軍力。中國第三艘也是最先進的一艘航空母艦即將完工，其他新裝備正處於研發中或已經服役。

北京方面也隨時準備投射本國軍力以警告對手。

雖然外界的注意力都集中在中國對台灣地區的行為上，但實際上中國還在南海建造人工島，並將其軍事化。上周，中國還幫柬埔寨擴建了一個海軍港口。中國與所羅門群島簽署了安全協議，而且北京仍在積極爭取其他太平洋國家的支持。

相比之下，美國在過去幾十年專注於中東衝突，從而妨礙了本國亞洲軍力的發展。烏克蘭戰爭導致美國承諾向烏克蘭提供540億美元的長期援助，迫使拜登政府推遲發布並重新起草《國防戰略報告》和《國家安全戰略報告》，這些重要文件列出了美國的國際事務關注重點和資源需求。在撰寫報告的過程中，官員們絞盡腦汁地思考要如何同時管控中國和俄羅斯。

拜登團隊結束了漫長而又代價高昂的阿富汗戰爭，但這並沒有為印太地區釋放出許多資源。華盛頓絕不能忽視這樣一個事實，即從現在和長期來看，中國是一個比俄羅斯大得多的安全威脅。

美國國防部長勞埃德·奧斯汀上周在新加坡香格里拉安全對話峰會上發表講話時表示，“印度-太平洋地區在美國宏觀戰略中處於核心位置”，但他幾乎沒有提供新的資源或做出新的承諾。

為了扭轉局面，美國必須優先考慮來自中國的威脅，加強其在亞洲的軍事實力，並為澳大利亞、日本和印度提供更先進的軍事裝備和技術能力，以支持集體防禦戰略。

美國應該儘快擴大“太平洋威懾計劃”。該計劃將把增加的軍費用於在該地區更廣泛地部署兵力，改善後勤、防空以及其他措施，從而加強美國在夏威夷以西的軍力。為了減小美軍遭受中國遠程導彈打擊的幾率和增加他們在危機中的行動靈活性，採取上述措施是必要的。但這一計劃受困於資金不足和目標不明。

美國還可以將駐紮在關島的攻擊型潛艇從5艘增加到6艘，擴大美國海軍在太平洋的行動規模，並向該地區部署更先進的戰鬥機、軍艦、無人機和遠程導彈，以加強其在該地區的軍力。

但採取這些措施可能仍然不夠。中國發起的挑戰變得如此之大，以至於美國已無法再獨自維持亞洲的軍力平衡。通過去年宣布的“美英澳三邊安保協議”，華盛頓朝着責任分擔邁出了大膽的第一步。根據該協議，華盛頓將與英國合作，向澳大利亞提供核動力潛艇，並暫時合作研發其他先進軍事技術。然而，潛艇要到2030年代末才能服役，而要想通過三邊安保協議展開其它合作，那美國就要進行艱難的改革，取消美國長期以來對敏感安全技術實施的共享限制。

華盛頓應該向澳大利亞和日本分享知識產權，支持兩國在本土製造遠程導彈，並向印度提供更多美國武器。同時，美國要在本地區大力爭取外部軍事投資，首先是建立專項基金來增強台灣地區的拒止能力。

長期以來，美國一直忽視其亞洲防禦戰略，認為中國的挑戰很重要但並不緊迫。而目前正在歐洲上演的大戲卻給了美國當頭一棒，提醒它威懾失效時會發生什麼。

（觀察者網由冠群譯自美國《紐約時報》）