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最近日本政府与三菱重工公司签署合同，由该公司主导，研制日本的下一代战斗机，日文汉字写出来就是“次期战斗机”。同时日本防卫大臣岸信夫表示，在今年年底前，日本政府将选定一家外国公司作为主要的合作伙伴，来提供战斗机相关技术，合作重点是隐身技术。

据报道称，新型战斗机的总预算约为400亿美元。而日本防卫省在今年九月向财务省提交的最新预算申请，战斗机项目预计55.58亿美元，此外还有1.13亿美元用于战斗机子系统的研制，包括雷达和任务系统融合。

这次项目通过意味着日本将会继续开展战斗机技术的研究，此前日本已经决定停止生产F-2战斗机，并决定采购美国F-35战斗机，因此一度日本航空业界对于日本自行研制战斗机的观点也是十分悲观，甚至在“心神”原型机首次公布时，防卫省的发言人曾对记者们说：“这可能是日本未来十年最后的自制飞机”，而更不用提，前几天三菱公司宣布大幅度削减其曾寄予厚望的MRJ客机项目，实际上这个项目就算是结束了。

所以应该说这次F-X的启动，是给日本航空业的一针强心剂。

日本防卫省称，希望在本财年年底前，也就是2021年3月31日前，开始进行F-X战斗机的机体和发动机基础设计。随后就将在2024年开始制造首架原型机，2028年开始进行试飞，根据试飞结果，确定结束试飞阶段的时间，并拟定生产计划。

据计划，F-X战斗机将会从2035年开始，取代现役约90架F-2战斗机。

目前日本计划采购147架F-35战斗机，其中42架为F-35B，用于在其两艘从直升机母舰改装来的航母上作为舰载机。

此外，日本今年还与美国波音公司签署合同，由该公司改装98架F-15J战斗机，升级其雷达和航空电子系统，达到与美国空军F-15X相当水平。

这样一来，未来日本航空自卫队在21世纪30-40年代F-X战斗机项目完成后，其机队的组成将会是90架F-X、147架F-35、98架现代化改装的F-15J。从数量上看，和现在空自200架F-15J、90架F-2、还有30架左右F-4EJ的数量基本相当，那日本新机换装的事情理论上算是尘埃落定，当然如果后续F-X研制工作出现种种波折，再搞出F-2“现代化改修型”之类的“过渡方案”，那就是到时候再说了。

其实日本自行研制新型战斗机的事情从最初开始研讨 ，也可算是由来已久，不比当初研制F-2战斗机来得快。1998年日本就已经开始展开用于新一代战斗机的雷达技术的研究，随后又对雷达、电子对抗、通信技术、传感器等日本相对长项的用于下一代战斗机的相关技术进行了初步的研究。

2010年8月，日本防卫省公布了一个代号I3 FIGHTER的下一代战斗机研制方案，这个i3的意思是，“信息、智能、实时”三个英文单词的缩写。

当然用日文汉字写出来，这i3听起来就特别中二，尤其是这个“实时”，写作“瞬间击破力”。

意思是该机要和预警机和携带多种传感器的无人机组成网络，并具备“云作战”能力，并且装备大功率激光或者大功率微波武器，具备瞬间击破敌机的能力。

光看到这个方案啊，还以为日本已经掌握了米诺夫斯基粒子之类的超时代的先进科技了呢。

日本媒体因此给i3 Fighter方案奉上了“第六代”的名号，并期望它能够压制苏-57、歼-20这类的第五代战斗机。

不过防卫省自己其实也清楚这种事情想想就行了，不要当真。

从防卫省研究部门历年来研制战斗机系统的列表看，他们还是比较务实的，没有在这个“瞬间击破力”上花太大的功夫。

2009年-2017年，日本主要研制了X-2，也就是我们熟悉的“心神”原型机，该机的验证目标是“具备高机动性的隐身能力”，也就是说制造一种具备隐身能力的高机动性飞机的可能性。

此后，在2011-2014年间，使用数字模型验证未来战斗机的基本概念，进行大量的总体设计方案迭代，2015-2017年间，研制虚拟原型机。

2014-2018年间，研制轻型机身结构，包括紧固件、机身隔板的制造工艺、总体强度计算方法等。

2013-2018年间，研制先进射频自卫系统、2015年，提出研制头戴式显示器，预算未能通过……

2015-2019年，研制新型电控系统，全面使用电机系统取代液压系统、2012-2017年，战斗机综合火控技术，包括使用低可截获性数据链实现与陆海空协同作战的能力；2012-2019年，研制高分辨率红外图像技术……

此外还有，先进发动机技术，包括目前已经进行演示的XF-9发动机验证机、战斗机航空电子设备继承、高效热循环系统、推力矢量喷管、以及武器舱对空气动力学和隐身性影响的研究等等。

这些项目按照相关的预算文件来看，耗资都在数亿日元到数十亿日元之间，到2019年为止，日本已经在这种战斗机方面投资628亿日元，合6亿美元。作为项目预研阶段，这个金额有点凑合，但也勉强够了，今年正式立项大手笔一下要求55亿美元，总额400亿美元，那也表明，这个项目算是正式走上正轨了。

那我们知道战斗机研制甭管是哪国，在预研阶段首先需要做的事情就是要确定其基本性能要求，而日本的i3战斗机虽然一上来就充满了不靠谱性，但是从它们公开发布的模型和基本气动外形的演变过程，却并不是“瞬间击破力”这种充满了中二感的不靠谱的玩意。

甚至可以说，日本在这方面要比韩国更靠谱些。

当然了，看日本总结近年来日本“次期战斗机”项目网站上罗列的新闻，基本上充满了防卫省和国会各种开会的照片，非常有日本特色，感觉可以去拍一个半泽直树这样的电视剧了。这些充满官僚气息的冗长会议和各部门之间的扯皮（大家要想体验一下这种日本特色的官僚主义，可以去看一下2016年庵野秀明导演的《新哥斯拉》），决定了次期战斗机的设计方案很难出现像歼-20这样“离经叛道”的神来之笔，但也决定了F-X整体工作能够在日本现实的经济、政治、技术环境下，能够按部就班的发展下去——不会太好，但只要不出现大乱子，倒也不至于玩脱就是了。

2010年，日本公布了一个风洞试验模型，就展示了日本研制这种下一代在战机的基本要求——该机的最大特点是腹部的弹舱十分庞大，足以携带超音速反舰导弹。

不过，到了发展后期，这个要求似乎就淡出大家的视线了，因为虽然F-X战斗机是计划取代F-2，但是它的设计任务却不再是携带反舰导弹打击可能“侵略”日本的登陆舰队。

这个任务反而是要交给从美国新引进的F-35去干，F-35能够在弹舱内携带联合打击导弹，这种导弹虽然是亚音速导弹，但是具备隐身能力，已经大致可以满足日本的需求。

而防卫省经过研讨后认为，日本的虽然国土面积有限，但是因为其地理特性，面对中国、俄罗斯的战线却很长，而且日本狭长的国土缺乏纵深，因此需要用航程较大的截击机来外推其拦截线。

尤其是随着中国军事实力的快速发展，日本的所谓“西南诸岛”防卫问题日益凸显，甚至在日本防卫省公布过的一个设想图里，他们还担心中国会出一个“杀招”，派航空母舰攻占硫磺岛，然后对日本进行战略轰炸……

毕竟当年日本可是为了对付B-29开发了一系列高空截击机，或者叫“局地战斗机”，这方面也算是有传统了。

而日本购买的F-35战斗机虽然航程够大了，但飞行速度太慢。而日本对于航程和飞行速度对于截击效果的影响作了一个研究，结论是如果飞行速度不够快，那么即使凭借航程优势能够外推拦截线，拦截效率依然不高。尤其是在敌方有护航导致截击机可能面临损失的情况下，这个问题更加严重。

为此，日本提出需要一种类似F-106、米格-31或者F-14这样的高速重型截击机，也就是说，既要重视速度，也要重视航程。

这和日本的此前的F-4防空截击、F-1反舰攻击；以及F-15防空截击、F-2反舰攻击的组合就反过来了，下一代战斗机问题上，日本将改为美制F-35反舰攻击，日本自行研制F-X防空截击。

之前美国洛克希德公司曾提出开发一种结合F-22的飞行性能和F-35的电子设备的设计方案，也被日本拒绝，一方面是考虑日本科技上的“自主性”，以免重蹈F-2战斗机联合研制的结果搞出来性能远不如与其，还让美国人白嫖技术的事儿，另一方面，也是因为F-22的航程还是有点短了。

那么从当初连设计任务都没想明白的i3计划出发，防卫省研究本部推出了DMU计划，这是一系列数字化原型机方案研究，旨在通过快速的方案迭代，确定一个在隐身、飞行性能、航程等性能方面这种的结果。

从日本公布的资料来看，在“心神”原型机方案确定之前，防卫省迭代了超过20个版本的DMU，从那之后，防卫省又认真考虑了4个版本的DMU，也就是23DMU到26DMU。

在2014-2016年间，再结合2017年“心神”试飞的结果，他们又进行了进一步的验证和计算。

这其中，24DMU的隐身性能最好，而25、26DMU的机动性更好。

再加上这期间日本又得到了英国“复制品”隐身技术验证机的数据，对于这些DMU进行了进一步的验证。

最后在2020年次期战斗机预算案中所公布的外型，结合了上述几种DMU，以及英国验证机 设计特点。它的机翼后掠角相比强调高速性能的24DMU有所减小，尾翼外型则更接近于26DMU，机翼后缘前掠则似乎是来自于英国的设计。

而其内部的结构设计，则更可能来自于24DMU，武器舱配置方式类似俄罗斯苏-57，机身内前后纵列两个主弹舱，携带4枚中距空空导弹，机翼和机身交界处的短舱内设置短程空空导弹的荚舱。

机身总体非常扁平，具备升力体设计，尾翼则是全动V型尾翼。

总的来说这是一种结合了苏-57和YF-23设计特点的重型远程截击机。

这已经是和设计“心神”的时候所设想的具备高速飞行能力的F-35的设计方案相去甚远。

但是三菱重工接下来要面临的问题依然是很多的。

其实从前面我们也可以看出，日本虽然投入了几亿美元的资金去研制第五代战斗机的一些基本设备和技术，但是很多方面仍然需要外国技术援助，尤其是航空发动机。

日本自行研制的XF-9发动机虽然今年进行了地面技术演示，但是这种发动机在未来15年时间里能否发展成熟，还有待实际检验。毕竟日本从来没有独立研制过全新的航空发动机，即使是有成熟航空发动机制造工业的俄罗斯，从改进提升其AL-31发动机性能发展出全新的“产品30”发动机也用了不止15年，这种发动机虽然已经装上苏-57进行试飞，但是距离其真正取代现有的AL-41F（也就是117S）发动机也还有相当距离。

或许日本可以考虑退而求其次，考虑使用这次要随F-15J改装引进的美国通用电气的F110发动机，至少可以作为保底之用。毕竟有中国歼-20使用涡扇-10改进发动机进入大批量生产的先例，这种减少技术风险的做法还是很有价值的。

从目前我们可以掌握的信息来看，日本的次期战斗机要比韩国KF-X性能高得多，如果实现日本的设计目标，完全可能成为一种日本版歼-20，甚至比美国的F-22更适合亚洲地区的作战环境。

当然了，当年日本设想的F-2也是一种非常先进的三代半战斗机，搞到最后却只是一种放大版F-16，可见一种战斗机的命运啊，当然要看航空工程师们的奋斗，但也要考虑历史的进程。

不过任何国家自行研制的战斗机都是要以本国的需求为前提，韩国毕竟主要考虑的是对付朝鲜，而朝鲜空军最先进的战斗机也不过是米格-29，防空系统也是十分拉胯。有个半吊子五代机配合在朝鲜半岛绝对可算高端战斗机的F-35，就算朝鲜未来获得更多的较为先进的第三代战斗机，也足够确保优势了。

而相比之下日本啊，一方面，虽然已经被美国薅羊毛都薅秃了，但内心总归还有点小心思；另一方面呢，如果不考虑他们的小心思，那么日本自卫队就是作为美国在亚太地区的主要仆从军存在，他们在研制次期战斗机的种种计划中都是以中国为主要假想敌，那没说的，准备面面对歼-20，以及未来更先进的中国战斗机吧，这也就难怪次期战斗机的性能不断水涨船高了。

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那么，咱们下期再见。