6月14日，BBC網站發表對哈佛大學論文進行事實核查的文章，認為論文的結論——去年8月就有新冠病毒在武漢傳播——是缺乏足夠證據的。

文章報道了中國政府對於該論文的批駁，也提出一些獨立科學家對該論文的質疑。

質疑主要來自三個方面：

質疑一：搜索詞不準確

哈佛論文的主要作者Benjamin Rader告訴BBC，“選擇‘腹瀉’這個搜索詞，是因為它與新冠肺炎確診病例的匹配度最高，所以被建議作為與症狀相關的搜索詞”。但BBC介紹了百度公司認為搜索詞並不準確的澄清。

從2019年8月到疫情開始前，“腹瀉的症狀”這個詞的搜索量是上升的，但是更為常見的搜索詞“腹瀉”在同期的搜索量卻在下降。

BBC記者還嘗試用“發燒 ”和 “呼吸困難 ”作為關鍵詞進行搜索，發現去年8月到疫情爆發前，“發燒”與 “咳嗽”的搜索量小幅上升，“呼吸困難 ”的搜索量有所下降。而在英國一項針對近1.7萬名新冠確診患者的大規模研究發現，腹瀉只是第七位最常見的症狀，遠低於前三位：咳嗽、發燒和呼吸急促。

質疑二：停車場照片並不能準確反映停車情況

BBC文章表示在美國廣播公司最早發出的所謂獨家報道中，停車場圖片的因為拍攝角度是被部分遮擋的，這意味着無法準確統計停車數量，而且天佑醫院還有一個地下停車場。地下停車場能從百度的街景功能上看到，但衛星照片只能拍到入口。

論文的作者之一Benjamin回應說：“我們肯定無法在研究的任何時間段內觀察到地下停車數量，這也是此研究的局限性之一。”

推文：哈佛大學的報告涉及到觀察醫院停車場的部分是有根本缺陷的，並沒有把地下停車場考慮進去。圖為天佑醫院地下停車場的入口。在2017年它是停滿車的。

質疑三：對醫院的選擇

兒童很少因感染新冠病毒而住院，但論文選擇的醫院中有一所是婦幼醫院。

考慮到以上的缺陷，BBC文章認為所謂“去年8月就有新冠病毒在武漢傳播這一結論是缺乏足夠證據的”，“對於病毒在武漢的早期傳播，我們還有很多不了解的地方。”

該文章發表於BBC網站的事實核查版塊，這一版塊專門對各種假新聞和陰謀論進行闢謠和事實核查。

但是記者發現，哈佛大學的研究一經發表就幾乎被各國的所有主流媒體廣泛報道，還被一向支持甩鍋中國的美國總統特朗普轉發，光特朗普的一條推文就獲得了3萬的轉發。而截至發稿時，BBC的闢謠文章在推特上只獲得了155次轉發。（總台記者 王璇）