2017年4月27日，国防部公布了本次军改的重头戏，中国陆军集团军的改革内容。中国人民解放军以原有的18个集团军为基础，调整组建13个全新的集团军，启用新番号，分别是：中国人民解放军陆军第七十一、七十二、七十三、七十四、七十五、七十六、七十七、七十八、七十九、八十、八十一、八十二和八十三集团军。此次调整组建新的集团军，是中国军队对陆军机动作战部队的整体性重塑，是建设强大的现代化新型陆军迈出的关键一步，对于推动我军由数量规模型向质量效能型转变具有重要意义。
集团军是中国陆军的机动作战部队，是基本战役军团，由若干个师和旅编成的军级作战单位，一般隶属于战区，设有领导机关，编有由步兵、装甲兵、炮兵、防空兵、工程兵、通信兵、防化兵、电子对抗兵、陆军航空兵等兵种或专业兵组成的战斗部队和勤务保障部队。
此次集团军的改革，人们不禁会问，为何新组建13个集团军的番号从71至83，为何没有1至70军，以前的18个集团军番号为何没有沿用？
要了解这些，我们需要先从解放军陆军的70个步兵军谈起。
我们的人民军队成立于1927年的南昌起义时期，那时起义军仍沿用国民革命军第二方面军番号，由贺龙兼代方面军总指挥，叶挺兼代方面军前敌总指挥。所属部队为第11军（辖第24、第25、第10师），叶挺任军长、聂荣臻任党代表。第20军（辖第1、第2师），贺龙任军长、廖乾吾任党代表。第9军，朱德任副军长、朱克靖任党代表。尽管是三个军八个师，但起义军全军只有2万余人。
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在红军时期，我军诞生了几个主力方面军，例如中央苏区的红一方面军，湘鄂的红二方面军，鄂豫皖的红四方面军。长征胜利后，为了国共合作抗日，工农红军被改编为第十八集团军（第八路军），下辖第115师（由红一方面军改编），第120师（红二方面军改编），第129师（红四方面军改编）。
抗战胜利后，人民军队的规模已经超过了一百万。解放战争时期，为了适应大规模作战的需要，按地域划分为五大野战军，东北野战军、华东野战军、中原野战军和西北野战军。
到了1948年9月，中共中央在西柏坡召开政治局扩大会议，重点研究军事问题。毛主席提出人民解放军要有计划地走向正规化，现有的武装力量，共计51个步兵纵队，168个旅，应扩大编制到70个步兵纵队。同月出台《关于中国人民解放军建军方针及部队编制问题的决定》，决定我军的正规军须发展至210个步兵师，共计70个步兵军。
随着辽沈、淮海、平津三大战役的相继胜利，我各野战军的作战范围已经突破地域的界限，先前以地域命名的野战军番号已不合时宜。1948年11月发布《关于统一全军组织及部队番号的规定》，1949年1月又发出《各野战军番号按序数排列的指示》，将西北、中原、华东、东北野战军依次改称第一、第二、第三、第四野战军，所属各野战纵队按全军统一顺序排列。
从1948年11月中旬到1949年3月上旬，各野战军、军区相继对部队进行了整编，实行了统一的编制体制，将部队整编为4个野战军、12个兵团、57个军。兵团以下各级一般按“三三制”编组，步兵军下辖3个步兵师9个步兵团和1个炮兵团及军直侦察、通信、工兵、警卫营等分队。
到1949年10月，解放军已出现67个军的番号，只有56、57、59军的番号未使用。通过整编，人民解放军的编制体制更加统一合理，向正规化建设迈进了一大步。此为解放军陆军历史上70个步兵军的来历。
到1949年，经过22年浴血奋战，这支人民军队已经显露出遮挡不住的霸气和锐利，此时的这支军队已经具备了某种使命感，他们就是为恢复中华民族所有历史荣光而出现的。一年后他们跨出国门，迎战世界第一军事强国，从此一举遏制并扭转了百年来不断下坠的国运。
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建国后，解放军的70个步兵军开始陆续裁撤，番号逐次减少，保留的步兵军也经过多次整编和裁减，1950年5月解放军陆军规模下降为60个步兵军，9月降为57个军，11月已经是53个军了。其后在历次裁军中，我军的军一级番号不断减少。
1982年开始进行陆军集团军改编试点，将大军区直属的预备炮兵师、坦克师、高炮师及工兵团、舟桥团等兵种部队划归陆军军建制，此时的陆军步兵军下辖有3个陆军师和3个独立兵种师以及军属炮兵团、坦克团、高炮团，规模高达7万人，试点证明这样规模的集团军未达到精简合成的要求，还是太臃肿。
1985年6月10日，中国政府宣布裁减军队员额一百万，同时将35个陆军步兵军整编为24个合成化的集团军，编制体制发生了巨大变化。将全军大部分属于兵种总部直属的独立炮兵师，坦克师，工程兵团，防化兵团，高炮师、通信团等专业部队下放到集团军管理，使集团军成为真正的合成军。
解放军后来又在1997年和2003年两次宣布裁军，全军集团军数量减至21个，首次出现了旅团制的集团军，有20多个步兵师改编为摩托化步兵旅，2个坦克师缩编为装甲旅，另有一批步兵师转隶省军区，改为预备役师。在保留的步兵师当中，首次将原来的三个步兵团缩减为二个步兵团，组建了“五团制”步兵师，即两个步兵团、一个炮兵团、一个装甲团和一个高炮团。集团军坦克师（旅）也全部改为合成化的装甲师（旅），撤消了原坦克师下属的装甲步兵团。部分集团军高炮旅改建为配备地空导弹的防空旅。
2003年10月，陆军集团军再次精简，撤消了3个集团军，分别是沈阳军区第23集团军、北京军区第24、第63集团军，至此我军集团军的数量保留为18个。集团军建制内的机械化部队得到扩大，出现了轻型机械化步兵师、两栖机械化步兵师和机械化步兵旅。全旅团制集团军的数量得到增加。原来由军区指挥的陆航团、电子对抗团、特种大队等高科技部队也转隶给集团军，使集团军的合成程度进一步增强，综合作战能力明显提高。
2013年1月15日，中国政府发表国防白皮书介绍：陆军集团军番号不再保密，不再以“某”替代，可以对外公开使用。我军是18个集团军隶属于七个军区，分别是沈阳军区下辖第16、39、40集团军，北京军区下辖第27、38、65集团军，兰州军区下辖第21、47集团军，济南军区下辖第20、26、54集团军，南京军区下辖第1、12、31集团军，广州军区下辖第41、42集团军，成都军区下辖第13、14集团军。再加上新疆军区和西藏军区的几个陆军师旅（实际上相当于2个集团军），以及空降军第15军和海军陆战队，中国军队机动作战部队的规模为85万人。
当七大军区成为历史之后，集团军转隶至五大战区陆军麾下，“换了领导”、“搬了家”，东部战区下辖第1、12、31集团军，南部战区下辖第14、 41、42集团军，西部战区下辖第13、 21、47集团军，北部战区下辖第16、39、40、26集团军，中部战区下辖第20、54、27、38、65集团军。
在《解放军报》刊发的全军新调整组建84个军级单位系列文章中，提到这次调整是在结构上优化作战力量编成，在效能上对接实战需求，是作战体系的一次重塑。既没有历史经验可以借鉴，也没有现成模式可供参考，许多工作都是开创性的，需要摸着石头过河。下一步，中国陆军还会继续深化军事变革，例如组建全旅化的模块化编制的集团军，裁减旅团机关，合成营建设常态化，将旅作为基本作战单位，将合成营作为基本作战单元。增加新型作战力量，加强作战支援模块等等。
重新赋予新集团军番号，外界分析有三点寓意，一是从71开始的番号，寓意着党对军队的绝对领导。二是从71军开始既可回避保留哪个番号的问题，消除各集团军争相保留自己番号的想法。三是此前的18个集团军番号，是建军以来经过历次战争洗礼，战功赫赫的雄狮劲旅，如果重新组建，新番号只能从数字71以上开始排起，这就避免了与过去老番号的重叠。
当老番号走进记忆，陆军集团军伴随着新番号的启用，已经开始了新的征程。革故鼎新，承载着新的使命与希望。那些曾经的番号，作为一个时代印记，写入厚重悠长的军史，同时也化为坚固的基石，为中国陆军振翅高飞提供着恒久的支撑。
尽管许多战争年代威名赫赫的番号陆续走入历史，尽管番号在改变，但精神永不磨灭……
深入骨髓的荣誉感，对敌人无比的蔑视，一往无前的战斗作风，是解放军精神核心。2015年9月3日，在纪念中国人民抗日战争胜利七十周年阅兵式上，许多人最关心新式坦克大炮导弹，其实最令人最激动的应该是10个英模部队方队，这些英雄连队才是解放军的真正灵魂。这支威震天下的军队向全世界自豪地展示了，那些永不磨灭的番号，10个徒步方队全部由前身为八路军、新四军、东北抗联、华南游击队的现役英模部队组成，这些荣誉旗帜与光荣称号见证了战争年代的艰辛与磨难，展现了中国人民解放军彪炳史册的璀璨功勋，从国内革命战争到抗日战争，再到后来的解放战争、朝鲜战争、抗法援越，对印自卫反击战、抗美援越，珍宝岛作战和对越自卫反击战中，我们的军队愈战愈强、越打越壮大，以忠诚与鲜血续写了军事史上的壮美篇章。（作者署名：科罗廖夫）
