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预警机又称为空中预警指挥机,是机上装备远程警戒雷达用于搜索、监视空中或海上目标,指挥并可引导本方飞机执行作战任务的飞机。今天,谈兵小妹邀请网络CG图大师“Lovely_Swift”,为谈兵粉丝设计了一组中国空军新一代空中预警机的图片,一睹中国空警3000预警机的雄姿。
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其实,中国空军对预警机的需求,早在上世纪60年代开始就有,中国当时利用图4轰炸机改进过一架“空警一号”的预警机,虽然当时因为技术和国力等综合原因,最终没能研制成功,但是,它从此也在人们心中播下了不灭的火种。这表明中国对预警机作用有着较强的“战略前瞻性”。
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中国空军首次接触到世界顶级预警机技术,是上世纪90年代和以色列的合作,当时,中俄以三方达成了相关的协议,中国将购买4架安装有“费尔康”系统的预警机,然而,三国的合作最终还是因美国的阻挠而流产。
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值得庆幸的是,中国和以色列的合作,不仅仅是为了买产品,也参与到预警机的研制之中,即使“费尔康”预警机最终没能进入中国空军,但是,联合研制的经验,还是对国产空警2000预警机的研制,起到了重大的推动作用。
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当前,中国空军已经装备了至少三款预警机,分别是第一代空警200“平衡木”预警机、空警2000大型预警机,以及第二代空警500中型预警机,这些预警机的出现,大大增强了中国空军的远程预警作战能力,也优化了中国空军的作战模式。
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不过,中空警2000预警机是在伊尔76运输机平台上改进而来,受制于中国空军伊尔76的装备数量,空警2000在改进了四架之后,便不再继续生产,空警200和空警500预警机由于是在运9中型运输机基础上改进而来,自身平台不足以支持远程作战需要,因此,中国空军急需新一代空警3000大型预警机。
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当前,网上对空警3000预警机的判断,觉得有了空警2000、空警200和空警500之后,中国不再需要雷达背负在机背上的预警机,而是需要类似于新加坡空军装备的湾流G550预警机,这种共形机载预警平台,才是中国空军新一代大型预警机的标准。
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因此,在运20运输机基础上研制的空警3000,机首及机尾使用S波段雷达,机身两侧使用L波段雷达,提供全方位覆盖,增加电子支援调节装备,增设卫星通信以及视距链路等设备,这种设计下,空警3000就有别于中国已经服役的其他预警机,综合技术也提升一代以上。
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其实,早在2015年中国首次公开空警500预警机时,中国就有媒体曾表示,中国新一代空中预警系统已经获得巨大成功,如此一来,空警-3000将是中国自行研制预警机的首次整合。
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更有专家透露,中国新一代空中预警机的电子设备配置到目前为止国际上还没有一种型号有我们的齐全,几乎每一种电子系统和配制都是处于世界上预警机里的最先进水平。
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从这个意义上来说,空警-3000无疑代表了目前中国预警机系统的最高水平,可以被称为是中国的第三代预警机。
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其实,中国预警机之父--王小谟院士也曾表示,中国下一代预警机将采用共形天线,据悉,随着电子技术的发展,预警机一体化的趋势越来越明显。首先体现在机身与天线一体化。通过共形天线将天线做得与机身表面外形一致,可以将安装天线后对飞机气动性能的影响降到最小,同时又能更充分地利用机身表面的空间增加天线面积。
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一些媒体认为,中国的下一代预警机很可能与运20运输型号的在同一时期研制,该型号预警机实现了射频一体化。目前,我国宽带器件技术的发展突破了传统天线性能受限于工作波长的限制,使得同一个天线能在非常宽的波长范围内工作,雷达、通信或侦察等需要工作在不同波段的电子系统可以通过一个天线工作。
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最后,空警3000的处理系统实现了一体化。现在预警机上有服务器、工作站、为各个系统(如雷达、通信、侦察)服务的计算机。随着计算机技术的进步,将来在预警机上,功能强大的综合核心处理机能够把以前的任务计算机、武器控制计算机、信号处理机和其它控制各自设备的计算机的功能集于一身。
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据悉,空警-3000预警机一体化的另一个重要思路是将对地侦察和对空警戒结合起来,美军的做法是将E-8和E-3结合,形成E-10“多传感器指挥控制”飞机,但前后历经10余年时间未能装备。想要实现这种思路,目前在技术上已不再困难,中国空警-3000将很可能成为世界第一种实现该功能的预警机,如此一来,这将是一件令中国军迷彻底振奋的事情。
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因此,我们有理由相信,经过多年的技术发展之后,中国完全有实力研制新一代空警3000预警机,并在技术上获得跨越式发展。